赖氨酸是动物所必需的氨基酸，饲料中添加的赖氨酸为L-赖氨酸。赖氨酸通常是纯度为98．5％以上的L-赖氨酸盐酸盐，相当于含赖氨酸(成分)78．8％以上，为白色至淡黄色颗粒状粉末，稍有异味，易溶于水。
赖氨酸具有满足动物需要、促进动物生长、改善氨基酸平衡、饲料利用率、节约蛋白质资源的作用。可植物蛋白质及其饲料的营养价值，有利于开发蛋白质饲料资源。如在饼粕类饲料中添加限制性氨基酸，可以替代鱼粉，从而了饲料成本，并可改善肉的品质，例如添加赖氨酸能改善屠体质量，瘦肉率。
赖氨酸由于营养需要量高，许多饲料原料中含量又较少，故通常为限制性氨基酸，特别是玉米、大麦、小麦中很缺，且麦类中的赖氨酸利用率低。豆类饲料中虽然含量虽高，但是作为鸡饲料原料的大豆饼或大豆粕均是加工后的副产品，赖氨酸遇热或长期贮存时会活性。动物性饲料一般含有丰富的赖氨酸，但差异较大，且利用率也不同。与鱼粉相比，肉骨粉中的赖氨酸含量低，利用率低。在动物性饲料中赖氨酸的含量虽然丰富，但也有类似失活的问题。
赖氨酸的使用受大豆饼粕价格的影响，随着鱼粉的紧缺，花生饼、芝麻饼、菜籽饼、棉籽饼等赖氨酸含量低的蛋白质饲料和麦类饲料使用增加，此外，由于发现仔猪对高含量大豆蛋白产生免疫反应而导致腹泻，而雏鸡采食大量的鱼粉会导致肌胃糜烂，这使赖氨酸使用量增加。在赖氨酸的营养上尚存在与精氨酸之间的拮抗作用。肉用仔鸡的饲料中常添加赖氨酸使之有较高的含量，这易造成精氨酸的利用率，故要同时补足精氨酸。
在饲料中的具体添加量，应根据畜禽营养需要量确定。一般添加量为0.05%～0.3%，即500～3000g/t。但在计算添加量时应注意：按产品规格，其含有98.5%的L-赖氨酸盐酸盐，但L-赖氨酸盐酸盐中的L-赖氨酸含量为80%，而产品中含有的L-赖氨酸仅为78.8%。目前赖氨酸添加剂主要用于猪、禽和犊牛饲料。
