菊苣为菊科多年生草本植物，原产于欧洲，国外广泛用作饲料、蔬菜和制糖原料。80年代引入我国。由于它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物新品种。
(一)适应性强菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热。在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方气温在零下8摄氏度时仍青枝绿叶。对土壤要求也不严，在荒地、草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植。
(二)利用期长菊苣由于春季返青早、冬季休眠晚，作为饲料其利用期比一般青饲料长，以中原地区为例，若在8月底播种入冬前便可刈割一次，此后每年的4-11月均可刈割，其利用期长达8个月之久，可解决养殖业春秋两头和伏天青饲料紧缺之矛盾，且一次播种可连续利用15年。
(三)抗病无虫菊苣抗病力特别强，它在低洼易涝地区易发生烂根，但只要及时排除积水也易于预防，除此之外尚末发现有其他病害。特别是它的抗虫害性能有独到之处，试种十多年来从未发现过有任何虫害。
(四)优质高产菊苣连座丛叶期平均高度为80cm，抽茎开花期平均为170cm。叶片25-38片，叶片长30-46cm，宽8-12cm，折断后有白色乳汁。植株达50cm高时可刈割，留茬5cm，一般每30天刈割一次，亩丰产鲜体2-3万斤。(北方略低南方更高)，干物质中含粗蛋白质为15％-32％，粗脂肪5％，粗纤维13％，粗灰粉16％，无氮浸出物30％，钙1.5％，磷0.42％，各种氨基酸及微量元素也很丰富。
(五)易栽易管栽培不受季节限制，最低温度在5摄氏度以上的季节都可播种。播种方法可条播或育苗，在大草原或荒地可撒播。杂草竞争力不如菊苣，故无草害之扰，每次刈割后只要及时施肥浇水，便可获得丰收。
(六)一物多用菊苣用途甚广，如用于养殖业，因适口性极佳，所有的家畜家禽及草鱼都爱吃，是优质青饲料；用于菜篮子，其叶片鲜嫩，可炒可凉拌又是高营养蔬菜：它还是生产食用菌的优质基料；可从根茎中提取丰富的菊糖和香料；它5月份开花，花期长达四个月，花呈紫蓝色，花色艳丽，是良好的蜜源和绿化与改善生态环境的优良植物。
(七)饲草骄子我国从国外引进的牧草品种繁多，加上国内的优良品种，形成百草争艳之势，但若从产量、营养、生长期、病虫害等诸要素综合衡量，菊苣不愧为其中的饺饺者。因此许多养殖户优中选优，把菊苣作为首选品种不是没有道理的。
栽培管理及利用：
菊苣种子细小，深耕后土表应耙细整平，每亩施农家肥3000公斤。栽培不受季节限制最低气温在5C以上均可播种，以4-10月份为好。有条播、育苗、撒播、切根四种方法繁殖。播种量育苗法每亩100克，条播与撒播每亩400克；也可将肉质根切成2cm长的小段(粗的可再垂直切成数片)进行催芽移栽，行株距为30×lOcm。出苗一个月及每次刈割后应浇水及追施速效肥。植株40cm高时即可刈割，留茬2-3cm，亩产鲜草2-3万斤，可鲜喂、青贮或制成干粉，喂牛、羊、猪、鸡、兔、鹅等动物35公斤可转化1公斤肉。
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