近年来，随着我国农业产业结构的不断调整、WTO的加入、“退耕还林还草”政策的实施、农村养殖业的兴起，饲用牧草的种植、开发、利用也随之发展起来。但目前尚处于不完善的发展阶段，多以个体农户、养殖户种植为主，仅限于自给自足，还没有形成集约化、产业化的大规模生产，远远满足不了我国畜牧业发展的需求。因此，牧草业的发展在我国方兴未艾，有着巨大的市场潜力和广阔的发展前景。它集经济效益和生态效益为一体，不仅适应我国大农业的需要，而且还可促进我国生态农业的发展。
目前我国自行开发和引进的牧草品种很多，经过多年的引种、试种取得了成功，积累了经验。经国家验收鉴定合格的有：紫花苜蓿、串叶松香草、蛋白草、氨基酸草、百喜草、黑麦草、高丹草、菊苣等。这些都是优质、高产的高营养牧草，可以满足各类畜禽、鱼类生长发育的营养所需，是优质的饲料来源。其特点是：
一、投入少，收益高饲用牧草属于资源性作物，再生能力强，产量高，可频繁刈割，多次利用。特别是多年生牧草，种植一次可收获多年，每年收获多次，被誉为“绿色能源”。如：串叶松香草（多年生草本菊科饲用植物）一次播种，高产期可达12－15年，最高年收割5－7茬，亩产鲜草2－3万公斤。以主要营养成分蛋白质测算，一亩地可产串叶松香草干物质4000公斤，含蛋白质18％，而玉米仅为8％左右，这样一亩草就相当于8000公斤玉米，约可节省15亩粮田，可饲喂20头猪、10头牛、100只羊、500只兔、2000只鸡鸭鹅、2万条鱼，效益十分显著，可谓“一次投入，连年获益”。
二、易种植，好管理
饲用牧草的种植相对一般农作物的田间管理要简便得多，省工、省时。因其具有适应性广，对土壤和气候条件要求不严，抗逆性强、抗病虫害、抗旱、耐寒、耐热、耐杂草、播种期长等特点，因此在我国广大地区均可种植。如：菊苣（菊科多年生草本植物）喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热。在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方气温在零下8℃时仍青枝绿叶。对土壤要求也不严，在荒地、大草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植，栽培不受季节限制，最低温度在5℃以上的季节都可播种。目前可供选择的牧草品种很多，我国地域辽阔，各地的气候及土壤条件差异很大，因此可选择适宜本地区的品种，适时种植。
三、营养价值高，饲喂范围广
饲用牧草草质优良，茎叶鲜嫩、多汁，适口性好，营养全面，各类畜禽及食草性鱼均喜食，因富含蛋白质、多种维生素、氨基酸、钙、磷等，长期饲喂可促进畜禽生长发育，提高畜禽的产品质量和产量。如：墨西哥玉米（一年生禾本科饲用植物）其风干物中含干物质86％，热能3456大卡/公斤，粗蛋白13.8%，粗脂肪2％，粗纤维30％，无氮浸出物72％，营养价值高于普通食用玉米。经试验，只用该饲草或配合部分精料饲喂猪，日增重可达0.5～0.75公斤，平均每头育肥猪可节约1/3的精料，优于传统的饲喂方式。优质牧草的饲喂可分为：鲜草、青贮料、干草粉和颗粒饲料等。
四、改善生态环境，促进生态农业的发展
我国是农业大国，但目前耕地资源短缺，水土流失严重。特别是近几年内蒙古一些牧区由于过渡放牧，植被遭到破坏，草场严重沙化。针对我国目前生态环境日益恶化的趋势，1999年国务院印发了“全国生态环境建设规划”，倡导大力发展生态农业，促进农业可持续发展。推广优质牧草的种植，走草畜同步发展的道路，不仅能满足我国畜牧业发展的需求，解决饲料短缺、人畜争粮争地等问题，同时还可起到退耕还林还草，改善生态环境，促进我国生态农业的发展。许多优质牧草具有多种用途，除饲用外，还有绿肥、固沙、保土、美化环境等作用。如：菊苣5月份开花，花期长达四个月，花呈紫蓝色，景色秀丽是良好的蜜源，也是绿化与改善生态环境的优良植物。又如百喜草（禾本科多年生匍匐型草栖植物），由于它耐重刈、践踏、再生力强,是公路、铁路、河塘、渠岸固土护坡，环境绿化的最佳建群草，受到绿化部门的首肯；该草还可用作绿肥改善土壤，果园种植百喜草3－5年，有机质增加45.8%～145%，土壤变得松软、肥沃，农民称之为“海绵土”、“肉土”；此外干草又可栽培食用菌（如毛木耳、金针菇、灵芝、黑木耳、平菇等）故有“宝贝草”之美誉。
我国的农业目前正朝着多元化、生态化、科学化的方向发展，优质牧草的种植、开发与利用无疑会在我国农业产业结构调整中，畜牧业、养殖业的发展中起到重要的作用。
