酶是生物体产生的一种活性物质，是体内各种生化反应的催化剂。各种营养物质的消化、吸收和利用都必须依赖酶的作用。酶具有专一性、高效性和特异性的特点，目前已发现的酶类有几千种，已能人工生产的有300多种，在饲料工业中应用的也有20多种。通过生物工程方法产生具有活性的酶产品，称为酶制剂。酶制剂是近年来在饲料中广泛应用的一类饲料添加剂，饲料添加剂应用的酶制剂多为消化酶类。酶制剂由于能有效提高饲料利用率，节约饲料原料资源，且无副作用，不存在药物添加剂的药物残留和产生而耐药性等不良影响，因而是一种环保型绿色饲料添加剂，有着较广泛的市场前景和应用潜力。
酶制剂类饲料添加剂的主要种类
淀粉酶。淀粉酶主要有α－淀粉酶和糖化酶。α－淀粉酶能将淀粉大分子分解为易被吸收的中、低分子物质。糖化酶能将α－淀粉酶分解的中、低分子物质进一步水分解为葡萄糖，被动物吸收利用。
蛋白酶。蛋白酶是降解蛋白质肽链的水解酶，主要有胃蛋白酶、胰蛋白酶、木瓜酶等。
纤维素酶。纤维素酶能破坏纤维素的结晶结构，将纤维素大分子水解为低聚糖片断，和将低聚糖物质分解为葡萄糖。
β－葡聚糖酶。β－葡聚糖广泛存在于多种植物原料中，粘性较大，是影响营养分子传递和吸收的一个重要的抗氧因子。β－葡聚糖酶能水解葡聚糖等大分子，降低消化道中物质的粘度，促进营养物质的吸收。β－葡聚糖酶是酶制剂饲料添加剂中较为重要和应用较广泛的一种酶。
果胶酶。果胶质是植物性原料中一种抗营养因子，影响饲料的利用率。果胶酶能有效破坏果胶质，促进营养成分的消化和吸收。果胶酶也是较常用的一种饲料酶制剂。
植酸酶。谷物中的磷绝大多数是以植酸磷的形式存在，动物本身不分泌植酸酶，所以对谷物中这部分磷的利用率较低，而通过在饲料中添加微生物分泌的植酸酶，就可以将这部分磷分解释放出来，从而减少无机磷在饲料中的添加量，降低饲料成本，并且可以减少动物粪便中磷的排泄量降低环境污染。是目前应用较多且前景最好的一种绿色饲料添加剂。
复合酶。复合酶是将两种或两种以上具有生物活性的酶混合而成的产品。复合酶根据不同动物和不同生长阶段的特点进行配制，有较好的作用，是目前最常用的饲料添加剂。
酶制剂饲料添加剂的作用
直接分解营养物质，提高饲料利用率。具有活性的多种酶能有效地将饲料中一些分子多聚体分解和消化成动物容易吸收的营养物质，或分解成为小片段营养物质，供其他消化酶进一步消化。一些大分子物质，动物本身难于分解和吸收，因而添加酶制剂，可促进饲料中营养的分解和消化，从而提高饲料利用率。
消除抗营养分子，改善消化机能。植物性原料存在一些非淀粉多糖、果胶、植酸、纤维素聚合物，这些物质使动物消化道中内容物和粘度增加，影响动物对有效营养成分的消化和吸收。酶制剂中多种酶特别是β－葡聚糖酶、果胶酶、植酸酶和纤维素酶能将这些物质分解为小分子物质，从而降低了消化道中物质的粘度，有效消除这些抗营养因子的不良影响，改善动物的消化性能。
激活内源酶的分泌，提高消化酶的浓度。由于酶制剂的使用，可提供更多可供多种酶的基质，从而激活动物体内多种消化酶更多地分泌，提高消化酶的有效含量，加速营养物质的消化和吸收，从而提高饲料利用率和加速动物的新陈代谢，促进动物生长。
酶制剂饲料添加剂的合理应用
科学选用酶制剂产品。酶制剂产品是近年来广泛应用的一类饲料添加剂，现在多数酶制剂商品为复合酶制剂，实际应用也以选用复合酶制剂为主。衡量酶制剂的质量水平和作用效果的依据主要是酶的种类、含量、活性和稳定性。由于这些指标目前在应用上较难检测和判断，因此在选用时应特别注意。一些大型和专业的酶制剂生产厂家，能对酶制剂产品进行包被等特殊处理，可提高酶的活性和稳定性，因此在选用酶制剂产品时最好选用一些信誉好、被人们广泛认可的产品，有条件最好进行一些试验后，再大量地应用。
根据动物种类和不同生长阶段应用。由于酶有高度的专一性和特异性，不同动物种类和不同的生长阶段，动物体内酶的种类和数量并不相同，因此根据不同动物和不同生长阶段的特点选用合适的酶制剂，才能有效地发挥和提高酶制剂的作用效果。动物的幼龄阶段，消化系统的发育尚不完善，多种消化酶都分泌不足，是使用酶制剂较理想的阶段。一般应选用含有多种消化酶的酶制剂，特别是蛋白酶和淀粉酶为主的酶制剂。而动物的成年阶段消化机能较为完善，对多种营养物质都有较好的消化能力，因此应用时最好选用β－葡聚糖酶、植酸酶、果胶酶等对抗营养因子有消除作用的酶制剂。水产动物饲料应用富含蛋白酶和纤维素酶的酶制剂。一般情况下，家畜使用酶制剂的作用效果比家禽好，幼年阶段使用比成年阶段好。
结合饲料中原料情况应用酶制剂。饲料配方以玉米－豆粕型为主的，最好应用以木聚糖酶、果胶酶和β－葡聚糖酶为主的酶制剂；较多使用小麦、大麦和米糠等原料的，应选用以木聚糖酶和β－葡聚糖为主的酶制剂；饲料中稻谷粉、米糠和麦麸等含量较多时应选用β－葡聚糖酶、纤维素酶为主的酶制剂；而饲料中较多使用菜籽粕、葵花籽粕等蛋白含量较高的原料时，最好选用以纤维素酶、蛋白酶和乙型甘露聚糖酶为主的酶制剂。
酶制剂与其他添加剂的相互影响。一些试验和研究表明，在使用酶制剂时，适当添加一些氧化钴、硫酸锰和硫酸铜等盐类，可提高酶制剂的作用效果。酶制剂与抗生素没有相互影响和拮抗作用，酶制剂可以与抗生素促生长类添加剂协同使用。
注意生产工艺的影响。酶制剂的主要成分是活性酶。酶是一种蛋白质，对热、光、酸等较敏感，而饲料的生产过程中由于粉碎、预混、制粒以及其他添加剂的影响，都可能使酶的活性损失，甚至变性。因此，使用酶制剂应尽可能地减少生产工艺对酶活性的影响，特别是制粒的温度最好不要超过75℃，以保证酶制剂有较好的作用效果。
