蛋氨酸、胆碱、甜菜碱是三种不同的化学物质，它们之间具有共性，又具有各自的特殊性。就其共性，它们之间有可替代的一面；就其个性，则是不可替代的。
1三种物质的特殊性（个性）
1.1化学结构不同
1.2对动物的生理作用不同
蛋氨酸：它是构成蛋白质的基本单位之一，是必需氨基酸中唯一含有硫的氨基酸，它参与体内甲基的转移及磷的代谢和肾上腺素、胆碱和肌酸的合成；是合成蛋白质和胱氨酸的原料，是甲基供体。在动物体内有百种以上的甲基化过程都需要蛋氨酸参与。
胆碱：是体内合成磷脂、卵磷脂的重要物质，乙酰胆碱的前体。它在调整体内脂肪代谢，防止脂肪肝。保证体细胞的正常生命活动，促进软骨正常发育，以及神经系统的正常运行等方面起着重要作用。特别是在胆碱氧化酶的作用下，经二次氧化作用，转化为甜菜碱，参与蛋氨酸－高半胱氨酸的循环传递甲基活动，即胆碱（氧化）－甜菜碱，这个过程是不可逆的。所以，胆碱是动物体内不可缺少的营养物质，虽然大部分动物可以自身合成，但常不能满足自身需要，尤其是幼龄动物，因此，应注意外源补加。
甜菜碱：属维生素类似物，有其特殊的生理功能，主要靠体内胆碱转化，不足部分可以外源添加。它可以调节肾细胞的水分渗出，提高钠、钾泵的功能，调节体内渗透压。在水产养殖方面可做诱食剂。特别在动物体内，它是胆碱经二次氧化作用的产物，是胆碱参与甲基代谢的中介。值得特别提出的是：甜菜碱分子结构虽有三个甲基，但在甲基化反应过程中，只能提供一个甲基，其它部分则经过氧化，最终转化为甘氨酸。所以，这一过程只是循环传递甲基的过程，而不是蛋氨酸的合成途径。
2三种物质的共性
它们都参与动物内的甲基代谢活动，是甲基的直接或间接供体。
3讨论
a.甜菜碱与蛋氨酸的甲基代谢过程不是以甲基数量为基数的数学计算关系。因为，动物体内的生化过程仍有许多未知因素，尚待研究。
b.甜菜碱在甲基传递过程中，只是蛋氨酸－高半胱氨酸循环甲基的供体，只有在蛋氨酸满足动物基本需要后，才具有节约蛋氨酸的功效。
c.胆碱－甜菜碱的转化过程是不可逆的，因此，当胆碱不能满足动物体内的代谢需要时，甜菜碱对胆碱量的不足是无济于事的。
d.作为添加剂族的新成员－甜菜碱的应用，无疑为畜牧业的发展增加了新的血液，特别是一些从生产实践和科学试验所得的数据，在养殖及饲料生产中都有着极为宝贵的参考价值。但是，由于试验条件、设计、方法的不同，其结论也不尽相同，甚至大相径庭。因此，尚需进一步探索。
综上所述，蛋氨酸、胆碱、甜菜碱是具有三种不同的化学结构的物质，它们有不同的生理功能，又有相同的生理作用。就它们的个性方面，即各自的生理功能是不可替代的；而共性方面，即均为甲基的直接或间接供体。所以，它们之间的可“替代”性，与其说是“替代”不如说是补充更为确切。
