随着国内养猪业的不断发展，养猪集约化程度越来越高，疾病的发生也越来越多，仔猪提早断奶亦显得越来越有必要。实践证明：仔猪提早断奶，对提高母猪的繁殖性能、提高母猪的产仔数、减少母猪病原传给仔猪和提高仔猪的健康状况都有着重要的意义。因此仔猪提前断奶越来越被现代养猪场接受。很多集约化猪场的仔猪断奶日龄正在不断地推前，即从过去的28天断奶逐渐提前到21-23天，个别猪场甚至提前到16-17天。
一、早期断奶的重要性
仔猪早期断奶可缩短母猪的哺乳时间从而提高母猪的繁殖率和年产仔数，提高分娩舍利用率，降低仔猪的生产成本。另外，在猪疾病越来越复杂的今天，仔猪的早期断奶使某些传染病由母猪传染到仔猪的机会大大减少。所以仔猪的提早断奶越来越受到人们的重视。
二、早期断奶仔猪的常见问题
尽管仔猪早期断奶技术对阻断上述疾病的传播和提高母猪的繁殖性能具有重要的意义，但其本身却给养猪生产者带来了一些新的问题，比如提早断奶后的仔猪因消化功能不健全而出现腹泻因饲喂高蛋白饲料而引发的痛风、水肿病等。而发生腹泻的仔猪则常出现生长受阻，饲料利用率降低，如果腹泻严重并得不到及时有效的治疗，仔猪将可能成为僵猪，甚至导致死亡；同时因仔猪出现腹泻而导致体质低下继而感染其他的疾病的情况也应特别注意。如因猪圆环病毒(PCV)的存在而引起的断奶仔猪多系统衰竭综合征、断奶仔猪呼吸道疾病综合征等。
仔猪断奶后腹泻的病因复杂，早期的研究着重于病原微生物(如大肠杆菌等)的防治上，但近期国内外的研究表明，断奶仔猪的腹泻与营养因素有密切的关系。大量的生产实践和科学实验表明：病原微生物往往不是断奶后腹泻的原发性病因，仅仅是继发性病因。因为仔猪的消化道发育尚不完善，消化酶系尚未健全，胃酸分泌不足，胃肠道微生物区系统还不稳定等生物特点，使仔猪对断奶时发生的营养和环境条件等因素所引起的应激十分敏感，从而诱发消化不良，进而出现腹泻病症。
三、仔猪早期断奶技术及其作用机理
为解决上述与断奶有关的问题，科研人员根据不同的断奶日龄，各阶段的发育特点以及营养需要等在饲养管理方法、饲养设备、饲料配方、饲料原料的选择和制作工艺等方面进行了大量的研究，并已取得了较大的成功，根据有关文献的报道，仔猪的早期断奶方法及其优缺点主要有：
1、常规断奶法此方法目前较为常用，即从仔猪7日龄-15公斤体重左右采用同种乳猪教槽饲料，其中约在28-35日龄之间进行断奶。此法的优点是操作较为简便，较少出现因频繁换料引起的应激等问题。其缺点则是无法满足乳猪在各阶段不同的营养需求，又不能合理节约成本。若采用目前市场上普通的玉米-豆粕型乳猪料，则易因营养方面未能满足乳猪断奶后的需求而出现所谓的断奶综合征；若完全采用加有血浆蛋白等营养成分的新型乳猪料，则因投入较大而可能影响猪场的经济效益。
2、提前断奶法此方法是从仔猪7日龄-15公斤体重左右采用不同营养成分的乳猪料。其中约在21-28日龄之间进行断奶。
(1)乳猪出生至断奶后的1周配制此阶段的日粮通常会采用喷雾干燥的血浆蛋白粉、酸化剂、酶制剂以及高比例添加的乳清粉(乳糖)、氨基酸以及鱼粉等。而豆粕等植物性原料则需采用膨化工艺等进行加工处理。此阶段乳猪的生理和消化特点及饲料配制中应注意的问题如下：
①胃肠的消化酶缺乏：新生仔猪本身能分泌消化母乳的各种消化酶，而且乳糖酶含量很高。并可分泌足够的脂酶和蛋白酶消化母乳中所含的脂肪和蛋白质，但其它酶的分泌量及活性则很低。另外，早期断奶应激使正常的消化酶分泌受到抑制。因此，选择仔猪补料的原料时，应特别注意原料的可消化性。而加入酶制剂，则无疑会缓解此时仔猪体内酶源缺乏的状况。
②消化道分泌酸不足：初生仔猪由于消化器官发育未完善，内分泌系统不成熟，胃液中游离盐酸含量很少。但由于母乳中富含乳糖，其经胃中乳酸菌发酵后可产生有机酸，使消化道内的pH值维持在较低的水平，从而使蛋白质的消化吸收得以顺利进行，同时还可以防止活细菌从环境中进入小肠下端，从而避免了腹泻的发生。但断奶以后，由母体获得的乳糖来源中断，故在此阶段的日粮中应加入酸化剂及较高水平的乳清粉或乳糖。
③免疫力低：初生仔猪可通过吸收初乳中的免疫球蛋白从而获得母源抗体，产生被动免疫；3周龄后，母源抗体下降。而断奶应激则会同时降低循环抗体的水平，抑制细胞免疫的能力。为了避免在此时期发生腹泻等疾病，可以在日粮中加入富含免疫球蛋白的血浆蛋白粉及抗菌药物。
④饲料抗原物质的影响：日粮中具有抗原活性成分的蛋白质及多糖等可能引起仔猪过敏反而，从而损伤仔猪的肠道组织，其一方面会导致麦芽糖酶和乳糖酶的数量和活性下降，另一方面使病原微生物容易在被损伤的肠道中大量繁殖，以致仔猪发生营养性和病原性的腹泻。所以，在配制此时期的仔猪日粮时，可以采用经过膨化工艺的植物性蛋白等原料进行调质处理，并在饲料调配中适当添加一定量的植酸酶，从而去除饲料中的抗原物质，减少仔猪腹泻的发生，帮助仔猪提高消化系统的功能。
(2)断奶后1周至15公斤体重此阶段的日粮可以在第一阶段日粮的基础上适当降低蛋白质以及乳清粉(乳糖)的含量，同时停止添加价格昂贵的血浆蛋白粉。
四、做好防疫工作，保证早期断奶工作的顺利进行
为了创造一个良好的饲养环境，猪场必须做到：(1)养猪的各生产阶段实行全进全出制，避免将不同日龄的猪只混群饲养，从而减少接触感染病原的机会。(2)建立猪场完善的生物安全体系，将消毒卫生工作贯穿于养猪生产的全过程，最大限度地降低猪场内病原微生物的传播机会，减少或杜绝猪群继发感染的机率。(3)做好猪瘟、猪伪狂犬病、猪细小病毒病、气喘病等疫苗的免疫接种，提高猪群整体的免疫水平，减少呼吸道病原体的继发感染，增强肺部的抵抗力。(4)采取完善的药物预防方案，控制整个猪群对细菌性疾病继发感染的机会，常用药物有支原净、金霉素、土霉素、强力霉素、阿莫西林、头孢噻呋、泰乐菌素、长效磺胺等，在母猪的产前产后1周，仔猪在断奶前和哺乳阶段提前用药预防。
