奶牛的一个泌乳周期大体上可分为泌乳初期、泌乳盛期、泌乳中后期和干奶期。由于奶牛各阶段的生理条件、生产性能、采食状况等不同，所以饲养方法也不同。
按奶给料法对处于泌乳中后期的奶牛，每天除饲喂青贮饲料和粗饲料以满足其正常的生理需要外，还应按奶牛每产3千克奶喂给1千克混合精饲料。“按奶给料”可以避免部分养牛户为追求牛一时的高产而盲目加大精饲料的添加量。
预支饲养法从奶牛分娩后15天～20天开始，除给奶牛饲喂足量的粗饲料外，在“按奶给料”的基础上，每天再多喂1千克～1.5千克的混合精饲料，作为提高奶牛产奶量的“预支”饲料，在整个泌乳盛期，精饲料的添加量随着奶牛产奶量的增加而不断增加，直到产奶量不再增加为止。预支饲养法适合处于泌乳初期和泌乳盛期的奶牛。
引导饲养法在奶牛干奶期正常饲喂量的基础上，从奶牛分娩前两周开始，逐日增加0.45千克的混合精饲料，到分娩时精饲料的饲喂量可达到其体重的0.5%～1%。分娩后若母牛体质正常，可在分娩前加料的基础上继续逐日增加0.45千克的混合精饲料，直到奶牛的产奶量不再增加为止。在添加精饲料的同时也要加大粗饲料的喂量，使粗饲料的饲喂量不少于其体重的0.5%。采用此法饲养奶牛时，必须从奶牛分娩前开始引导训练母牛采食精饲料，为分娩后大量采食饲料做好准备。在分娩后一定时期内让奶牛采食高能量、高蛋白的精饲料，可以有效减少奶牛能量的消耗，最大限度地发挥奶牛的泌乳潜力。这种饲养方法适合于高产奶牛从分娩前两周一直到泌乳盛期结束时的饲养。
