腐蹄病是反刍动物特别是绵羊、山羊和牛养殖业常见的一种高度接触性传染病，其发病率较高，约为8～20%，有的高达30～50%。病因其病因分为两种类型：一是饲养管理方面，主要是草料中钙、磷不平衡，致角质蹄疏松，蹄变形和不正；牛舍不清洁、潮湿，运动场泥泞，蹄部经常为粪尿、泥浆浸泡，使局部组织软化；石子、铁屑坚硬的草木、玻璃碴等，刺伤软组织而引起蹄部发炎。二是由病原菌──节瘤拟杆菌引起的。节瘤拟杆菌又称K微生物（OrganismK），是贝弗里奇于1938车首先发现于患腐蹄病绵羊的病灶中，后经实验证实此菌为腐蹄的原发性病原菌，至少有14个血清型。本菌是绵羊、山羊和牛蹄部的严格寄生菌，离开动物组织后，不能在自然界长期生存。已证明落入草地的节瘤拟杆菌，即使草地湿度很大，也只能保持毒力数天。腐蹄病病愈动物，常遗留下极少损害，此菌可在其中保持活力数月，这是腐蹄病难以消灭的一个原因。本菌引起的炎性损害作用很小，但它能产生强烈的蛋白酶，消化角质，使蹄的表面及基层易受侵害。因此，只有在坏死梭杆菌等菌的协同作用下，才能产生明显的腐蹄病损害。症状病牛喜爬卧，站立时患肢负重不实或各肢交替负重；行走时跛行。蹄间和蹄冠皮肤充血，红肿。蹄间溃烂，有恶臭分泌物，有的蹄间有不良肉芽增生。蹄底角质部呈黑色，用叩诊锤或手按压蹄部时出现痛感。也有由于角质溶解，蹄真皮过度增生，肉芽突出于蹄底。球节感染发炎时，球节肿胀、疼痛。严重时，体温升高，食欲减少，严重跛行，甚至卧地不起，消瘦。用刀切削扩创后，蹄底小孔或大洞即有污黑的臭水流出，趾间也能看到溃疡面，上面覆盖着恶臭的坏死物。重者蹄冠红肿，痛感明显。防治药物对腐蹄病无临床效果，切实预防和控制该病的最有效措施是进行疫苗免疫。国外学者对本病研究较深，并在免疫上作了大量的研究工作。我国学者通过数年的攻关研究，分离鉴定出我国腐蹄病病原菌株，并利用筛选出的强毒菌株研制出灭活菌苗。通过免疫试验，确定其免疫期为6个月，免疫保护率80%以上，为从根本上控制腐蹄病的流行提供了有效的免疫技术。另外，利用分子生物学技术，研制出腐蹄病节瘤拟杆菌A、E型纤毛蛋白基因工程疫苗和E型纤毛蛋白与绵羊IL2联合基因工程疫苗，由于其培养简便，成本大大低于灭活菌苗，且具有较好的免疫原性，是未来灭活苗的有效替代品。
