一般人工养殖的河蟹，养殖周期不到1年半。当年4月投放蟹苗，养殖到12月即可扣蟹，来年放到大池进行养殖，生长最快的，中秋节前10天就可以上市售卖。
河蟹的生长特征
1、不同发育阶段生长特征
河蟹需要经历蜕壳才能完成生长，因此它们的生长速度与蜕壳的次数和每次蜕壳时体长与体重的增长程度有关，幼体期的河蟹每蜕壳一次，规格可以增加1/2，之后随着不断地生长，个体的增大，它们每蜕壳一次壳头胸甲长可以增加1/6-1/4左右。
2、放养密度对生长的影响
在一样的饲养条件下，苗种投放密度过高会减慢它们的生长速度，虽然可以提高总产量，但是每只河蟹的规格会变小，为了更好的提高产量和商品蟹的规格，在不浪费养殖水体的情况下，要适当的控制河蟹的投放密度，还可以将河蟹与鳜鱼、青虾等优质鱼虾混合饲养。
3、饲料投喂对生长的影响
饲料投喂关系着河蟹的生长，给河蟹投喂饲料的种类、次数和投喂量都直接影响着河蟹的生长速度和蜕壳次数。在养殖扣蟹时，为更好的控制扣蟹的规格，一般在6-9月适宜河蟹生长时，适当减少动物性饲料的投喂，这样可以控制幼蟹蜕壳生长，延长它们的蜕壳周期，同时还可以一定程度上的保持幼蟹的成活率。
养殖成蟹时，主要投喂动物性饲料，为满足河蟹生长所需的营养，在成蟹养殖过程中，要一直投喂充足且新鲜的小杂鱼或螺规等，促使河蟹蜕壳，达到商品蟹规格。
4、养殖环境对生长的影响
外界环境因素的好坏直接影响到河蟹的生长，水质、含氧量、温度、放养密度、投喂饲料的营养成分和组成等都直接影响着河蟹的蜕壳生长。
当生长环境较差时，长江种群和辽河种群的生长差异不是很明显，但是当环境良好时，长江蟹的生长就比辽河蟹的生长要好。当幼蟹养到年底时，幼蟹河蟹的规格很小，它们的头胸甲宽只有1-1.5cm，体重只有1g左右，这种蟹一般在洞穴内生活，不愿意出来活动觅食，它们的体色呈深黑色，甲壳较硬，生长速度缓慢，被称为懒蟹或是僵蟹，形成懒蟹的主要是因为养殖环境不好，例如池中没有可供螃蟹攀附栖息的水生植物，水中含氧量不足，水质受到污染，水位变动很大及饵料投喂不均匀等。
在我国沿海地区，由于水中的盐度比内地要高很多，一般沿海地区养殖的成蟹规格会比内地淡水中养殖的要小很多，小绿蟹在沿海地区较多。
5、不同水系种苗生长特征
长江水系的蟹苗和蟹种生长速度快，产量高，经济收益好；辽河蟹、贩江蟹都属于中华绒鳌蟹，由于它们的生长环境不同所以形成了品种有所区别的地方品种，辽河水系的河蟹因为受到北方气候与饵料的影响，其成熟期较迟，一般要到第三年的秋天才能达到性成熟。
如果将辽河水系的蟹苗、蟹种运送到长江流域饲养的话，受到长江流域温暖的气候影响，加上丰富的饵料，会导致它们的蜕壳次数减少，生长速度变快，一般到第二年秋天就会成熟，但是它们的规格较小，仅在75-100g左右。贩江水系的蟹种比长江水系的河蟹性腺发育要快，成熟时间也早，但它们的生殖蜕壳期早，导致规格较小。
