海参在中国多个海域有分布，仅中国南海产就有30多种，西沙群岛居多，温带海区以山东半岛和辽东半岛为主。 海参常见于热带、亚热带海洋，在印度——西太平洋区的珊瑚礁内栖息的种类特别多。有的裸露，有的隐藏，有的钻在沙内，有的种仅见于珊瑚礁内。摄食常有节律性。 生活在2～40m深的海底；适应水温为0℃～28℃，盐度为28‰～31‰；水温高于20℃时夏眠；饵料以泥砂中的动植物碎屑和底栖硅藻为主；繁殖期在6～7月；具有很强的再生能力。
海参含有蛋白质、钙、钾、锌、铁、硒、锰等活性物质外，海参体内其它活性成分有海参素及由氨基已糖、已糖醛酸和岩藻糖等组成刺参酸性粘多糖，另含18种氨基酸且不含胆固醇。因为海参性温，具有补肾益精、滋阴健阳，补血润燥、调经祛劳、养胎利产等阴阳双补功效。能提高男性内分泌能力，提高女性的新陈代谢，促进性激素分泌能力，提高性功能。
养海参赚钱吗？
“由于市场上劣质产品不断曝光，尤其是一些非常具有影响力的品牌如三鹿集团的食品安全问题曝光牵动了消费者敏感神经，也推动了消费者观念的转变。统计数据显示，购买海参产品前，大部分消费者都会问到‘产品是否野生’ ‘如何保证品质’等问题，也正是消费观念的转变，加速了海参行业品牌化进程，越来越多的客户流向品牌专卖店，同时，水产市场海参销售摊位的增加也使竞争日渐激烈，因此才导致水产市场销售量下滑。”
春节后部分南养刺参出现吐肠生病，然后是鲜活刺参滞销，很多养殖户亏损巨大。好不容易过了春参集中上市期，到了海参夏眠时期又出现天灾，今年雨水的增加使辽宁、山东部分海参养殖地区受灾，海参产业受灾严重。等到秋参上市，鲜活刺参及干海参价格基本保持正常，但是海参苗又现滞销。由于春季南方养殖户出现巨大亏损，很多南方养殖户对今年海参养殖持观望态度，一些养殖户甚至转行，这就导致北方参苗难卖。不过对于底播野生海参，今年整体来说比较稳定，做的全产业链整合模式更是将海参市场波动对公司的影响降到最低，所以近几年在全国各地的直营店销售增长都不错。”
海参养殖前景及市场价格行情分析
由于海参的食用价值和药用价值很高，因此，海参在所有水产品中是价格最高的一种。近年来干刺参的价格最低的也要每千克2000元以上，质量最好的干刺参达到每千克8000元以上。鲜活刺参的价格每千克平均120-150元。
“海参皮子”(将活刺参体内的肠子等去除后的海参)价格一般在每千克140-180元。节假日可达到每千克240-260元。用各种方法烹制的海参佳肴在饭店宾馆中的价格更是高得惊人。最低的每只海参数十元，最高的百元以上也并不罕见。目前刺参的养殖面积和产量都得到大幅度提高，但是价格依然没有下降的趋势，海参市场仍出现供不应求的局面。
“海参行业是一个非常有发展潜力的行业，在不断探索、完善中，绿色原生态海参产品必将走上更多百姓餐桌，将健康带给每个家庭。海参市场发展，在不断摸索中，科学化养殖、全产业链整合逐渐在海参行业形成，海参产业通过总结失败的教训，开始走出一条健康发展之路。对于消费者来说，海参的质量是最重要的，在保证质量基础上最大程度降低成本才是发展之道。
养海参成功致富案例——村支书讲述海参“致富经” 带领全村走上致富路
“村里要想发展，就必须想出路，先从自身优势下手。看看村里能给村民提供些啥。”这是莱州市金城镇石虎嘴村村支书赵瑞亭常挂在嘴上的一句话，短短十几年，在他的带领下，石虎嘴全村走上了养殖野生海参的致富路。
来到石虎嘴村一家海参养殖场，正在晾海参的村民告诉记者：“这个海参不用喂饵料，都是纯天然的，也都是传统方法加工，拿到太阳底下自然晾干。”而这些，主要得益于全村上万亩的天然礁石。
赵瑞亭说：“天然礁石的好处就是天然放养，海参在自然环境下生长，从幼小的苗到收获，完全都是自然的、野生的，保持了天然海参的营养。”
“海参刺角列数是鉴别质量高低的重要标准，现在市场上虽然有许多地方出产的海参，但大多只有三列刺角，而我们石虎嘴灰刺海参有三列齐刺、两列杂刺，是珍贵的五列刺角海参，营养价值相当高。”
据了解，石虎嘴村全村共有3万多亩海参养殖区，农民家家户户搞养殖，今年村里又成立了莱州市金石海参专业合作社，在赵瑞亭的号召下，已经有不少村民都加入了合作社，尝到了致富的甜头。
一位养殖海参的村民高兴地告诉记者：“今年我们的海参供不应求，温州、广州、北京的收购商都有，价格略有上涨，一等海参平均每公斤接近4000元，总的来说收益还不错。”
"我们现在还吸引了很多外地人来石虎嘴养殖，有北京的、济南的、蓬莱的，他们在这里养殖海参、梭子蟹、大对虾、加吉鱼等水产品，都在这里发了财。”赵瑞亭说，目前海边的招商引资早已让石虎嘴摆脱了贫困落后的帽子，下一步，他打算用赚来的钱将闲置的海滩重新修缮，改善成度假村，加快全村致富的道路。
从小批量的投放海参，到大批量养殖，发展到了今天，海上养殖给村里带来的经济活力，让石虎嘴摆脱了贫困落后的帽子，这里也造就了许多百万富翁。如今的赵瑞亭，早已是远近闻名的石虎嘴村党支部书记、村委主任，而石虎嘴村也一跃成为了新农村建设先进村庄和省级文明村庄。
