炭疽是由炭疽杆菌引起的一种散发性或地方性人畜共患传染病,其致病性及经过因畜种不同而异。家畜以牛羊马易感染。症状重剧、多呈急性经过,猪有一定的抵抗力,常限局部感染,慢性经过。因具有种属上的天然免疫性,常无的临床症状,但在宰后检疫易检出该病。
炭疽杆菌（Bacillusauthracis）属于芽孢杆菌科(Bacillaceae)、需氧芽胞杆菌属(Aerobicspore-formingbacillus),是长而直的大杆菌,革兰氏染色阳性,长3～5µm,宽1～1.5µm,有荚膜,无鞭毛,不能运动。在病畜体内单个存在或3～5个菌体相连形成短链,菌体连接处平截,如刀切状或微凹,呈竹节状,游离端则钝圆。在动物体内能形成荚膜,但在普通培养基上一般不形成荚膜。在厌氧条件下,菌体随着尸体腐败而死亡,荚膜仍可存留,称为“菌影”。在活的炭疽病畜体或死亡后未经解剖的尸体内,不形成芽孢,一旦暴露于空气中,接触了游离氧,在一定温度下(12～24℃)就可形成芽孢。芽孢呈卵圆形或圆形,位于菌体或稍偏向一端,不大于菌体。
本菌为需氧菌。适生长温度30～37℃,适pH为7.2～7.6。营养要求不高,普通培养基中可生长。在普通培养基中形成由十个至数十个菌体相连的长链。菌落为扁平灰白色,表面粗糙,低倍镜检查时,菌落边缘呈卷发状。在血液琼脂平板上生长良好,不溶血。强毒炭疽杆菌在普通肉汤培养基中,能生长成菌丝或紫状菌团,上清透明,管内有大量的白色絮状沉淀,轻摇时,沉淀物升起后渐渐下沉,絮状物卷绕成团不易摇碎。明胶穿刺培养2～4天,可沿穿刺线长成白色的倒立松树状,沿穿刺线由表面向下液化呈漏斗状。强毒株液化能力较强。
此菌能发酵葡萄糖,产酸不产气,不发酵阿拉伯糖、木糖和甘露醇。VP试验阳性,不产生吲哚和H2S,能还原硝酸盐。在固体(琼脂平皿)或液体(肉汤)培养基中,按每毫升加人0.05～0.5IU青霉素G进行培养时,菌体发生膨胀、粘连,显微镜检查时,炭疽菌体形成串珠状,这一特点常用于诊断时的细菌鉴定。
炭疽杆菌存在于炭疽污染的尸体、土壤和水中。病畜死亡后各个脏器、血液、淋巴系统、分泌物及排泄物等处均有炭疽杆菌存在。其中以脾脏的含菌量多,血液的含菌量次之。
炭疽杆菌的繁殖型菌体对外界的抵抗力较弱,在夏季未解剖的尸体中经24～96h死亡。在阳光照射下能生存6～15h,在干燥的血液里可生存1个月。加热70℃经10～15min,或煮沸可立即死亡。在低温-20～10℃生存3周,未剖开的尸体,炭疽杆菌在骨髓中可存活1周。一般的消毒药能在短时间内杀死本菌。但形成炭疽芽孢后则抵抗力特别强大,在干燥状态下,可存活30～50年或以上,在直射阳光下可生存lOOh。在炭疽污染的土壤、皮张、毛及炭疽尸体掩埋地中能存活数十年。如在粪堆中温度达到72～76℃时则可在4日内死亡。煮沸需15min以上,在121℃高压灭菌须10～15min才能杀死。消毒药为5％石炭酸经1～3天,3％～5％来苏儿经10～24h,4％碘酊经2h可杀死芽孢。畜舍、用具、粪便等现场消毒可用20％漂白粉,或3％～5％热氢氧化钠溶液、2％～4％甲醛、0.5％过氧乙酸、0.1％升汞液消毒。炭疽杆菌污染的皮张,浸于2％盐酸、10％的食盐中,在30℃下需48h,在18～22℃下需72h才能达到消毒的目的。
