通常情况下养鸽户习惯性地将出壳到离巢出售1月龄内的雏鸽称为乳鸽，乳鸽肉质细嫩、滋味鲜美，高蛋白、低脂肪，营养丰富，富含卵磷脂、多种对人体有益的氨基酸，钙、铁、铜等矿物质及维生素有很高的食用价值，深受消费者的青睐。
与其他年龄段的鸽子不同，乳鸽基本不采食颗粒状原粮，而是依靠亲鸽分泌鸽乳哺喂长大。众所周知鸽子是晚成鸟刚刚出壳的雏鸽，眼睛尚未睁开，不能行走和采食，主要依靠亲鸽分泌奶样鸽乳口对口喂养直到满月出栏，乳鸽汲取鸽乳中含有丰富的营养成分，维系正常生长发育，同时还获取到了鸽乳中来自母源的抗体，因此此阶段的乳鸽很少生病比较健康，这也是乳鸽受消费者青睐的原因之一。
乳鸽饲养管理多集中在对正抚养乳鸽的亲鸽一方，在硬件上一方面要保证亲鸽日粮、保健砂的供给，乳鸽生长发育比较迅速，体重增加相对较快，在日粮配制时应营养均衡，根据带仔数量的多少可适当增加蛋白质饲料的比重，具体可参考：玉米40%~55%、高粱10%~15%、小麦10%~20%、豌豆30%~40%原粮配制，配合使用颗粒料补料，增加饲喂次数，确保鸽乳分泌，保证乳鸽营养均和吸收。
另一方面要保持巢窝环境的干净卫生，随着乳鸽的食量日渐增加，消化力增强，排粪增多，极易污染巢窝，被污染和潮湿的巢盆垫料极易滋生各类细菌，而在巢窝中的乳鸽长期与细菌相伴，极易受到致病微生物的入侵，为防止疫病发生，应该注意保持巢窝及环境的干净卫生，及时清粪打扫卫生，更换巢窝内的垫布，定期或不定期地对车间进行彻底消毒。
在软件上首先要及时调教亲鸽哺喂乳鸽，有个别种鸽，在乳鸽出壳后4~5小时仍不哺喂，要及时观察并检查和寻找原因，如果是亲鸽患病要将其隔离治疗，并将乳鸽调出窝。若亲鸽是初期哺喂应人工诱导哺喂，将乳鸽的喙轻轻放进种鸽嘴中，反复几次经过诱导，一般情况下种鸽就学会主动哺育，若经调教后种鸽仍不哺育增应把乳鸽调出并入其他窝内。
其次，要适当调窝并仔，除去上面所说给出现问题的亲鸽调窝并仔外，在肉鸽种鸽带仔哺乳期间，还应根据乳鸽的具体实际情况适当调窝并仔，在自然繁育的条件下，存在先出壳的乳鸽通常长势较快，种鸽每次先受喂那一只长势较快，有时同一窝的两只乳鸽大小差异较大等情形，为避免一窝乳鸽一大一小，影响销售，应及时调换乳鸽位置，平衡照顾。
并仔是提高种鸽繁育的有效措施，对一窝仅孵一只或一对乳鸽中因中途死亡仅剩一只的，可以合并到日龄相同或相近的其它单雏或双雏窝中，既避免一只乳鸽被亲鸽喂得过饱导致积食、又让部分鸽子得到充分的时间休息，为下一窝产蛋做准备，从而规避歇窝停窝的风险。
