大米草原产于英国南海岸，是欧洲海岸米草和美洲米草的天然杂交种。目前英国、荷兰、丹麦、澳大利亚、美国等许多国家都有栽培，世界栽培历史80余年。我国20世纪60年代从美国引进，现已在北起辽宁锦西，南至广东电白，50多个沿海县的海滩上都引种成功，大面积种植。
一、经济价值
大米草的嫩叶和根状茎有甜味，草粉清香，适口性好，为马、牛、羊、兔所喜食。据测定，在干物质中粗蛋白质含量在生长期可达13%，盛花期粗蛋白质含量为9%、粗脂肪2.28%--3、17%、粗纤维13.75%--28%、钙0.32%--0.77%、磷0.2%--0.27%、胡萝卜素23.95毫克/公斤--38.29毫克/公斤，谷氨酸及亮氨酸含量高。有机物质消化率高达60.86%，消化能10.34兆焦/公斤，代谢能8.37兆焦/公斤，评价属于良等饲草。每公顷产鲜草1.5万--3万公斤。大米草还能增加土壤有机质，改良土壤团粒结构，使软泥滩坚实，促淤消浪，保滩护岸，改良盐土。所以说大米草不但是发展沿海畜牧业，建立海滩草场和饲草基地的良好草种，而且也是固滩护堤，促淤造陆的理想植物。
二、植物学特征
大米草为禾本科大米草属多年生草本宿根植物。株高一般为30--70厘米，最高可达1米多。根系发达，茎秆直立、坚韧、不易倒伏。基部腋芽可萌发新蘖和生出地下茎，在土层中横向生长，然后弯曲向上生长，形成新株。叶互生，表皮细胞具有大量乳状突起，使水分不易透入；叶背面有盐腺，根吸收的盐分大部分由这里排出体外。圆锥花序，长10--35厘米，由4--15枚直立的总状花序组成；小穗含1小花，长14--18毫米。5--11月陆续开花，10--12月结实，结实率低。成熟种子易脱落，无休眠期，可被潮水漂流扩散至远近各处。种子失水即死、故主要用分株进行无性繁殖。
三、生物学特性
大米草具有很强的耐盐、耐淹特性，能在其他植物不能生长的潮水经常淹到的海滩中的潮带栽植成活。因它是湿生植物，故耐旱能力差。在海水淹没时间太长、缺少光照的低滩不能生存。大米草密集成草丛，即可抵挡较大风浪。它既能生于海水盐土，也适应。在淡水中性土、软硬泥滩、沙滩上生长。分蘖力特别强，在潮间第1年可增加几十倍到100多倍,几年便可连片成草场。耐高温，草丛在气温40--42℃时，若水分充足仍能分蘖生长。不耐倒春寒，当夜温骤降到-10℃多度时，将被冻死。耐石油、朵酚油的污染，能吸收汞及放射性元素铯、锶、镉等。大米草适生于海滩潮间带的中潮带，在风浪太大的侵蚀滩面则不能扎根。
四、栽培技术
(一)选地。大米草宜选择海滩中潮带栽培。军港和水产养殖场附近不宜栽植。
(二)育苗。大米草一般不用种子繁殖，采用分株繁殖法。在大缸或水田育苗,保持浅水层并施肥。每缸用1--2株苗，1年即可长满缸。
(三)栽植。将育成的苗连根和地下茎挖出，每5--10株为一丛作种苗，按株行距2--3米，或3--5米栽植。栽植深度6--10厘米，风浪大的宜深,风浪小的宜浅。栽植时间应在每月小潮转大潮时期，即农历十一、十二或二十七、二十八日进行，以便达到栽后连续五六天以上每天均有潮水淹到，从而保证草苗扎根成活。
(四)管理。栽后头几个月要经常查苗、护苗和补苗。从第2年起，每年秋冬将地上部分收割干净，以利来年春季新生苗的正常生长。
五、利用方法
大米草的分蘖力和再生力很强，所以产量较高。可刈割青饲、晒制干草，也适于放牧草食家畜，但有时因海滩太湿，人畜不易进入，影响大米草的充分利用。
(一)刈割青饲。大米草每年可刈割3次，第1次在6--7月，大米草抽穗时进行，第2次在9月中下旬，再生草长至30厘米左右时刈割，第3次在11月上中旬，即临冬前刈割。刈割时应选择晴天进行。每次刈割之后晾晒至叶片萎蔫，就可切碎或整株直接饲喂畜禽，还可粉浆发酵喂猪。如果刈割的青草在近期内喂不完，就可青贮或晒制干草或粉碎成草粉贮存，等缺草时饲喂畜禽。
(二)放牧。在海滩大米草草场上可全年放牧牛、马、羊、鹿等家畜。海蟹、天鹅、大雁等也均喜食大米草，常飞到海滩上采食。此外也可用来养鱼、喂兔。应注意放牧时要划区轮牧、以利再生草的生长。
