紫羊茅又名红狐茅。原产欧洲，我国东北、华北、西南、西北、华中各省及北半球的寒温带都有分布。有三个亚种：
弱匍匐型紫羊茅（Festucarubra subsp. trachophylla ；英名：Creeping red fescue）；
强匍匐型紫羊茅（Festucarubra subsp. rubra ；英名：Strong creeping red fescue）；
丛生型紫羊茅（Festucarubra subsp. commutata ；英名：Chewings fescue）。
1 植物学特征：
多年生草本。具横根茎。秆基部斜升或膝曲，株高45～70cm，基部红色或紫色。叶鞘基部红棕色并破碎成纤维状，分蘖叶的叶鞘闭合；叶片光滑柔软，对折或内卷，宽1.5～2.0mm。圆锥花序，窄狭，长9～13cm；小穗先端带紫色，长7～11mm，含3～6小花；每颖长2～3mm，具1脉；第二颖长3.5～4mm，具3脉；外稃近边缘处或上半部有微毛或粗糙；第一外稃长4.5～6.0mm，顶端具长1.5～3.0mm的短芒；花药长约3mm；子房顶端无毛。花、果期6～7月。
2 生态学特性：
可形成细致、植株密度高、整齐的优质草坪。草坪草的颜色为中绿到暗绿色。它的垂直生长速度比大多数冷季型草坪草都慢。须根系，很稠密。它与细羊茅和羊茅的最大区别在于它能匍匐生长。根茎的生长速度比草地早熟禾差。在我国的东北、西南等地有分布，是一种多年生草坪草。它的适应范围不如草地早熟禾和翦股颖那么广，也不如匍匐翦股颖和草地早熟禾那样抗低温。由于抗热性差，紫羊茅也不能生长在温暖潮湿地区。然而紫羊茅的耐荫性比大多数冷季型草坪草强，在较弱的光强度下，它比其他草坪草生长更快。但是，紫羊茅在遮荫条件下的质量和植株密度不如在全日光下生长得好。需水量要比其他草少得多，抗旱性要比草地早熟禾和匍匐翦股颖强。耐践踏性中等。它能很好地适应于干旱、pH值为5.5～6.5的沙壤，它不能在水渍地或盐碱地上生长。
3 栽培管理措施：
种子繁殖，建坪速度较快，比草地早熟禾快，比多年生黑麦草慢。大部分异花授粉，染色体数为14，42，56和70，再生性较强。需要低水平的管理，包括最低水平的N肥和水。在适宜的管理水平下，它能形成优质草坪。在遮荫条件下，修剪高度为2.5～6.3cm。用作球道时修剪高度为 1.3～2.5cm。紫羊茅一剪股颖果岭修剪高度为0.8cm。氮肥需要量为每个生长月0.94～2.92g/m2，比大多数草坪草日常需求量都少。对紫羊茅草坪过多施用 N 肥，会引起草坪质量下降，同样，过多浇灌也会引起质量下降。紫羊茅最不耐淹，不能忍受土壤的高湿度，但能耐土壤的高P含量。它的芜校层不如翦股颖和草地早熟禾那么严重，但是，一旦芜校层形成，由于其叶鞘中的木质素含量高，所以腐烂速度很慢。紫羊茅不如草地早熟禾耐常用的除草剂，且较易感病如蠕虫菌病，在有些地区红丝病也很严重，紫羊茅比草地早熟禾更易受到斑腐病和雪腐病的伤害。其他偶而发生的病还有蚀斑病、雪枯病、白粉病和币斑病。播种量15～20g/m2。
4 使用特点：
广泛用于绿地、公园、墓地、广场、高尔夫球道、高草区、路旁、机场和其他一般用途的草坪。在欧洲，它与翦股颖混播用于高尔夫果岭和保龄球场。在寒冷潮湿地区，紫羊茅与草地早熟禾混合使用将大大提高草地早熟禾的建坪速度，而在建坪期间，又没有过分的竞争，能够共存。一旦紫羊茅一草地早熟禾草坪建立起来，紫羊茅在遮荫处、干燥的沙壤上和管理水平低的地方能够成为优势种，而草地早熟禾在潮湿、排水条件良好、管理水平高和全日光的地方成为优势种。紫羊茅由于根茎弱、再生力差而较少用作运动场和高尔夫发球台，用作商品生产的紫羊茅草皮也是很少的。紫羊茅可用于温暖潮湿地区狗牙根占优势种的草坪的冬季交播材料。紫羊茅也用于交播损坏的高尔夫果岭（以翦股颖为材料），以便能迅速覆盖，提供一个可击球表面，直到翦股颖长出为止。与多年生黑麦草和粗茎草地早熟禾相比，紫羊茅在秋季和春季的过渡时期内性状较好。
