我们随处可见的野草——艾,是菊科多年生草本植物,它不仅是中药中的一种祛寒药,具有性温而香,暖气血而温经络,逐寒湿而止疼痛之药用,可以防治畜禽的多种疾病,也是畜禽的一种良好的饲料添加剂。据分析,艾叶中不仅含有质量较好的粗蛋白、粗脂肪、碳水化合物,还含有多种维生素、矿物质和畜禽必需氨基酸及叶绿素。畜禽食用适量的艾叶,一方面可以预防疾病,增强畜禽体质,另一方面则可以促进血液循环,增强机体代谢,促进畜禽的生长发育,提高饲料的转化率。据在猪的饲料中添加2%的艾叶粉作喂猪试验,猪的日增重比不加艾叶粉的多增重35克—38克,提高增重率5.5%—5.7%,节省饲料12%—12.5%。
艾的适应性强,分布广,在田间、地边、山沟、阴湿草地、河滩边、草丛中都有生长,且产量高,易采收,加工处理方法简单,饲喂方便,可以收割切碎后拌入饲料中直接饲喂畜禽,也可收割后(5月—6月最适时)风干粉碎后备用,不需要特殊的加工处理。因此,将艾叶用作畜禽的饲料添加剂,不仅经济实用可行,而且广辟了畜禽的饲料资源。