蛤蚧是野生动物药材，长期以来，由于需求量不断增加，而产量又不断减少，出现供不应求的现象。早在五十年代后期，我国蛤蚧的主要产地广西，就曾进行了蛤蚧人工饲养的试验，以期变野生为家养、家繁，借以增加产量。由野生动物变为家养家繁的动物，往往需要经过长时间艰苦反复的试验才能成功，因此最初遭到失败，是不足为奇的。蛤蚧栖息于悬崖石壁洞缝中，树洞中、房舍墙壁顶部。特别喜欢栖息在周围昆虫多，有草木生长，高几米至几十米的山岩上。在石山边的坟墓中以及土山石洞中也有栖息。蛤蚧喜温医`学教育网搜集整理怕寒，冬季多栖息在向阳避风的洞中，入洞深。夏季多栖息在背阳凉爽处，入洞浅。昼伏，夜出。喜几条或单独栖息。性机警，遇惊四处逃逸，嘴能自卫，若突遇异物则咬之不放，被触怒时，常发出咯咯之声并张口回击。蛤蚧遇险能自切其尾，弃尾而逃。蛤蚧不喜水且能游泳，被困在水中时能游水离开。蛤蚧能在峭壁、侧壁或天花板上爬行自如。视力不强，畏光，白天可见5、6m的距离，但有好的听力。蛤蚧不论雌雄老幼，都喜头向下栖息，贻蚧能鸣叫，古书中己有记载，鸣叫与个体发育、温度变化、光线强弱、生殖活动有一定关系。蛤蚧每年蜕皮1～2次，与生长有直接关系，蜕皮一次通常需要5～6天，体弱者脱皮时间长些，幼蛤蚧蜕皮较快。脱皮的顺序是，从头、肢、背部先蜕，然后躯干、尾，脚趾脱完时间较长。与蛇类脱皮不同的是，非整张脱出，而是成块状脱落。
温度对蛤蚧的活动起着极其重要的作用，常与蛤蚧的生长发育、活动状态、生存、数量和分布关系密切。在冬季，当室内温度下降到8℃以下时蛤蚧呈麻木或冬眠状态，当室温回升到18℃左右时，麻木或冬眠状态立即解除，即便是隆冬季节亦恢复活动。不同季节的活动强度具有显著差别，以5、6、7月为最强，8、9、10月次之，1、2、3、11、12月最低。值得注意的是，蛤蚧虽属喜温动物，但不耐高温。对低温特别敏感，不能生长在冬天有冰雪的地方。据观察，蛤蚧耐低温的能力与个体大小，体质强弱、肥瘦有关。肥壮者能忍受5℃左右的温度；瘦弱的只能耐受8℃左右的温度；小蛤蚧遇13℃的温度即冻死。
水对蛤蚧的生存也关系密切，不仅有降低体温的作用，而且还可满足体内代谢之需要，食物虽含有水分，但不足，因此，蛤蚧还需饮水。夏日运送蛤蚧时，因气温高，失水增加，故除给以饮水外，还要进行体外淋水，以免发生过热缺水而死亡。蛤蚧在冬、春、秋季可适应不低于55％的湿度环境，夏季则要求的湿度环境在65％以上。
蛤蚧对光线的反应特别敏锐，瞳孔能随光线的强弱迅速作出放大或缩小的调节，在全黑的情况下，瞳孔全部放大成圆形，在白天，瞳孔完全关闭。
