体椭园形，体侧扁，口大。体被细小栉鳞。上下颌两侧牙细尖，向内倒伏。背鳍一般具11条鳍棘，14-18条鳍。臀鳍具鳍棘8-9条，尾鳍圆形、截形或凹形。
石班鱼广泛分布于印度洋和太平洋的热带、亚热带海域。我国已知的石斑鱼有36种，经济价值较大的有点石班鱼（尾鳍圆形，体侧及臀鳍具橙黄色斑，背锗基底有一大黑斑），表石班鱼（尾鳍圆形，体无黑斑点，体侧具6条横带，各带不中断）和网纹石班鱼（尾鳍近截形，体侧和鳍上有小于瞳孔的六角形斑点。主要分面于广东、广西、福建、浙江等省沿海省份。由于其具有肉质鲜嫩、营养丰富、色泽艳丽的特点，深受国内外市场欢迎，在港澳地区还被视为吉祥之物，加之生长快，适应性强，已成为我国南方网箱养殖的重要对象。
石班鱼系沿海暖水性中下层鱼类，常栖息于沿岸岩礁底质海区。一般不结成大群，活动范围小，一般生活在水深40-50米的海域。性凶猛。肉食为主，嗜食鱼虾蟹类，饥饿时有自相残杀现象，尤其在稚幼鱼阶段，个体小的常个体大的吞食。石班鱼生活的最适水温22-28℃盐度1.1%-4.1%。水温18℃以下食欲减退、静止不动，15℃以下鱼体就失去平衡。此鱼为雌雄同体，低龄时是雌体，继续生长变为雄体。卵浮性，刚出膜的仔鱼全长1.5-1.6厘米，40天后可投喂碎鱼虾肉。1个月的赤点斑鱼体长3厘米，1龄鱼体长15.6厘米，体重99.23克，21龄鱼体长23.7厘米，体重345.6克。该鱼的人工繁殖尚未过关。苗种应选择活力强，鱼体较长，外观正常无病，体色偏黑的鱼苗。养殖中还需按大小分档，以免互相残杀。放养密度一般每立方米水体3-5公斤苗种，即3米×3米×3米的网箱放养100千克的苗种（2-3厘米长的苗种2000尾）。
石斑鱼以小杂鱼为主要饵料，日投饵2-3次，有试验表明一日一次效果更好，饵料以投在饵料台中为宜。饵料系数一般为6.5-8.7。石斑鱼性喜猜疑，对静止的食物不感兴趣，因此落在底部的饵料往往浪费，可通过在网箱中设置饵料台、混养鲷科鱼类来提高饵料利用率、净化水质。浙江北部海区5-12月均适合石斑鱼养殖，最适为6-10月。进入12月份，随着水温下降，石斑鱼摄食力明显减弱，直到完全停食。
作为休眠冬型鱼类，石斑鱼可在浙江北部海水网箱自然越冬，但时间一长就会因体力消耗过度而逐渐死亡。通过在网箱中设置适宜的越冬器材（最好的办法是养鲍的塑料笼3-6只一起固定悬挂于网箱中部），减缓水流对鱼体的冲击，使鱼体有一个稳定的栖身环境，可有效提高越冬成涤率。越冬网箱应用3米×1.3米×1.5米框架式网箱，越冬前应先更换网衣（目大2-4厘米），用淡水浸洗鱼体，用优质饵料强化投饵。越冬期间不宜拉起网衣观察，否则将导致越冬鱼类大批死亡。
