随着我国农业结构调整的逐步深入和退耕还草政策的实施，特别是我国加入WTO以后，畜牧业将得到飞速发展。我国农业的二元种植结构，将逐步改变为以粮食、经济作物和饲草为主的三元种植结构，因此饲草将形成相对独立的一个大产业。而且实践证明，种植牧草不仅可以获得较高的经济效益，还有利于干旱和半干旱地区的生态建设。
苜蓿是一种优质高产牧草，可以适应于各种地形、土壤条件生产，但欲充分发挥其生长特性，最好选择在土层深度适宜、地势平坦、排水良好、中性微碱性壤土或沙壤土种植，而且要求精耕细整。目前我国一些地方的农牧民在这些方面存在着错误认识，认为种草没有严格的标准，可以粗放经营，这正是制约着苜蓿生产发展及产量不高的重要因素。
一、精细整地机械化技术
由于苜蓿属双子叶植物，其种子细小，顶土出苗能力弱，苗期生长缓慢，易受杂草危害，所以只有选择良好的土壤条件，并精细整地，才能为苜蓿的播种、出苗、生长、发育创造良好的条件。
1．耕地
苜蓿是深根型植物，种植时宜深翻耕地，耕深25~30cm。耕翻地时应遵循“不乱土层、熟土在上、生土在下”的原则，农业技术要求有以下几点：①耕翻地质量好，要将残株、杂草、害虫、肥料、农药以及表土翻到耕层下部并覆盖严密。②保证规定的耕翻深度，耕深的偏差值一般不要超过±5%。③在最佳农时、最佳适耕期（土壤水分适度期）内完成翻耕，当二者相矛盾时，宜按当时条件权衡轻重并适当兼顾。④不重耕，不漏耕，地头、地边、地角尽可能都耕到，少留墒沟，闭垄、沟垄要尽可能小。⑤耕后地面平整，不允许压实已耕地。
2．耙地、耱地（耢地）
在耕翻过的土地上应用钉齿耙或圆盘耙进行耙地，根据土地具体情况可选择顺耙、横耙或对角耙方式，或几种方式结合使用。一般情况下，在耕地之后耙、耱地同时进行，主要目的是碎土、平地、使翻耕的土壤压实平整，为苜蓿播种创造良好的土壤环境条件。在干旱地区翻耕后及时耙耱地可减少蒸发，达到蓄水保墒之功能。有时在镇压过的土地上耱地，其保墒效果更好；播种之后耱地，有覆土和微镇压作用。耙地所用的农具有轻型圆盘耙和钉齿耙，耱地用荆条、柳条、树枝编成耢子或用铁板和铁棍加工成耱子等。
3．镇压
镇压可以压碎土块、压平土壤，并且使表土变得紧实，在气候干旱的地区和季节，愈是疏松的土壤水分散失就愈快，镇压可以减少土壤中的大孔隙，从而减少土壤水分的扩散，起到保墒的作用。在耕翻后的土地上，如果要立即种植苜蓿，必须先镇压，以免播种过深不能出苗，或因土壤不实，种子发芽后接触不到土壤，出现“吊根”现象而使种苗枯死。播种前镇压，可以增加土壤的毛管隙，使土壤下层水分上升到表层，供种子发芽和幼苗的生长；播种后镇压，可使种子与土壤紧密接触，种子充分吸收水分，有利于发芽和生根，镇压作业特别对苜蓿等小粒种子非常重要，其镇压农具可用V型镇压器、网型镇压器和圆筒镇压器等。
二、精量播种机械化技术
精量播种机械化技术是苜蓿高产栽培的关键性技术。虽然苜蓿种植适应性较广泛，但是也有地域性的限制，所以要十分注意品种的选择。在种植时有较严格的季节性，应选择适宜的播种期。苜蓿生产目的不同，播种方法有所不同，播种量及播种深度也有相应的差别。
1．品种选择
要获得优质高产的牧草，必须选择适宜的优良品种。选择苜蓿品种的基本依据是根据栽培地区的自然气候条件、土壤条件、苜蓿的应用目的及品种的适应性等。在引种苜蓿品种时应考虑在同纬度或纬度相近的区域内进行，在国内引种时，有关品种介绍、品种的产地、新品种成果登记说明，是正确选择苜蓿品种的依据。对引进的草种，要进行严格检验、清选去杂、消毒处理，确保苜蓿播种质量，以防杂草和病虫害蔓延。
2．播种期
苜蓿播种期主要依据当地的气候条件（温度、降雨、风速）、土壤含水量及苜蓿栽培用途而确定。适宜苜蓿种子发芽和幼苗生长的条件是土壤温度为10~25℃、土壤中水分充足、田间持水量75%~80%等。播种一般分春播、夏播和秋播。
（1）春播。我国北方一年一熟地区苜蓿主要在春季播种，该区气候寒冷、干旱，可以利用早春解冻后土壤中水分、地温达到苜蓿发芽温度时抢墒播种。苜蓿出苗后生长缓慢，而春季杂草生长快，对幼苗生长影响较大，因此春播一定要注意防治杂草。
（2）夏播。东北、内蒙古、山西、陕西和甘肃等省区的农牧交错和草原牧区，春季气温低而不稳，气候干燥、降水量少、蒸发量大、风多风大，若采用春播，苜蓿极易被风吹袭，不易保苗，严重时造成播种失败。夏季播种时，6~8月雨热同期，气温较稳定，对苜蓿的出苗和生长极为有利，但夏播也有一些缺点，杂草多，易受病虫害侵蚀，严重时会造成缺苗断垄。实施夏播的地区，一定要注意播种前土壤耕作，消灭杂草，播种与除草灭草工艺相结合，这样可使播种达到较佳的效果。这一方法具有广阔的推广前景。
（3）秋播。秋播主要适合于我国南方一些地区，播种时间多在9月份。该区春播时杂草危害较严重，夏季气温过高不利于幼苗生长，秋天为播种最佳期。华北平原和黄土高原，春、夏、秋3个季度均可进行播种，但秋季土壤水分充足，温度适宜，杂草和病虫害较少，适宜幼苗生长和根系发育，也是苜蓿播种的最佳时期。在无灌溉条件的盐碱地，经过夏季雨水淋溶，土壤中盐碱含量降低，秋播苜蓿易于获得成功。
3．播种方法
苜蓿播种有条播、撒播和穴播，采用何种方法播种因苜蓿的利用目的、地面状况而异。一般种子田多用宽行条播或穴播，收割用草或放牧地用草多用条播，天然草地改良或矿迹地复垦时采用撒播。
（1）条播。按照一定的行距实施播种是苜蓿种植常用的方法，行距是影响苜蓿生长发育和产草量高低的一个重要因素，一般行距为15~30cm。以收草为目的时，适宜的行距为30cm，也有采用15cm的；以收种子为目的时，适宜的行距为45~60cm。条播的成苗率较高，苜蓿生长过程中能够满足通风紫光的要求，便于中耕除草、追肥及灌水。我国各地苜蓿生产主要是条播种植，特别是在建立大面积苜蓿商品生产时，一般都采用条播。
（2）撒播。撒播是指在整地后人工或撒播机把种子均匀撒在地表，并用耙浅覆土、用镇压器镇压的一种播种方法。在干旱或半干旱地区草地补播苜蓿或建立人工、半人工草地时常用此种方法，该方法简便易行，可以降低生产成本，但缺点是播种不均匀，覆土深浅不一，造成出苗不整齐，因无行距，中耕除草管理也不方便。
（3）穴播。间隔一定距离挖穴播种，也称点播。适合在地形陡峭的山坡荒地上播种，优点是节省种子，出苗容易，但费时费力。
4．播种量
苜蓿播种量主要根据苜蓿生物学特性、种子大小、品质、土壤肥力、播种方法、播种时期的气候条件及整地质量、种子纯净度和发芽率等因素来确定。一般苜蓿的播种量为11.25~15.00kg/hm2，生产中实际播种量计算公式如下：
实际播种量（kg/hm2）=种子用价为100%的播种/种子用价（100%）
其中，种子用价=种子发芽率（%）×种子净度（%）
例如：紫花苜蓿的净度为95%，发芽率为88%，紫花苜蓿的种子用价为83.6%，紫花苜蓿在种子用价为100%时的播种量为11.25~15.00kg/hm2，则实际用量应为13.46~17.94kg/hm2。在生产实践中，苜蓿的播种量会有一定的变化，播种量的多少对出苗影响较大，成苗的多少与栽培管理密切相关，分枝多少与营养状况有关。
5．播种深度
播种深度是指开沟的深度和覆土的厚薄。开沟播种是为了使种子落入湿土内，便于扎根；覆土的目的是使沟内的水分不蒸发。若播种过深，苜蓿子叶不能冲破土壤，导致闷死；播种过浅，水分不足，不能正常发芽。因为苜蓿是双子叶植物，播种深度宜浅不宜深，一般播深为2~3cm。决定苜蓿播种深度的主要因素是土壤含水量和土壤稍深，湿润土壤稍浅；气候寒暑剧变处宜深。在新翻耕土壤里立即播种，应进行播前镇压，使土壤下沉，防止由于土壤疏松而出现土壤覆土过深的现象。
6．播种机
为了适应我国苜蓿产业的发展，中国农业机械化科学研究院耕作种植机械研究所最近新开发出了2BMC20型牧草精量播种机。该机适合我国农牧业经济发展水平，其性能完全符合苜蓿栽培的农业技术要求，尤其非常适合干旱、半干旱地区牧草生产的发展。该播种机制造精良，价位适中，对发展我国的苜蓿产业有很大的推动作用。此外，我国其他地区也有苜蓿播种机，但大多由其他播种机改造而成，因此各项性能指标并不完全适合苜蓿的播种。也有部分现代化水平较高的农场及农牧民购买国外进口的播种机，进口播种机质量较好，能够达到作业要求，但价位较高。
