在养鸡生产过程中，为了延长蛋鸡的利用期限，一些养殖户会对鸡群进行强制换羽。强制换羽是一种利用激素强制改变鸡的生理状态及阶段的过程。可强烈刺激鸡体器官和生殖系统，从而实现在短期内完成停产、换羽、休息等一系列过度阶段，然后恢复产蛋，并蛋的品质。但并不是所有的鸡群都有必要进行强制换羽，另外，强制换羽有很多细节需要养鸡户完全掌握，以免过程失败，影响经济效益。
适于强制换羽的鸡群
1．鸡群年平均产蛋率、存活率高，鸡群整齐度好，有继续利用价值的可采取强制换羽措施，在第二年继续加以利用。
2．从国外引进的高价种鸡，如高产配套系曾祖代、祖代和父母代鸡，由于引种费用昂贵，为了节省养殖成本，可采取强制换羽措施，延长其利用期。
3．当市场上鸡蛋价格较高，而且货源偏紧、蛋价呈上扬趋势时，对鸡群实行强制换羽后继续饲养，可较快地增加收入，取得较好的市场回报率。
4．鸡群在育雏和育成阶段发生了重大疾病，造成后备鸡群断档或雏鸡供应紧张，为了充分利用鸡舍，增加收入，均需要留养老鸡群的，可对这些鸡群采取强制换羽措施。
5．一些大型鸡场为了减少育成鸡的费用开支，有计划地选留一部分高产鸡并继续利用，这时可以对鸡群进行强制换羽。另外，育种中心有目的地选留高产鸡用于育种，继续饲养时，也可对鸡群采用强制换羽措施。
强制换羽注意事项
1．季节和鸡群的健康状况是位，而非经济因素。从季节上来说，应选择秋冬交替时进行强制换羽，因为这与自然换羽的季节相一致，盛夏和严冬都不适宜。夏季天气炎热，本来就是一个多病的季节，如果强制改变鸡的生长规律，很容易使其因免疫力下降或应激而造成疾病感染。而冬季气温较低，鸡羽毛脱落使其失去保温保护，体质急剧下降，对健康不利。如果鸡生不逢时，确实需要在夏季或冬季进行换羽，要注意，夏季断水时间要短，冬季饥饿的时间不可过长。对于换羽的季节来说，秋冬交替时、冬季好过夏季。
2．控制温度和光照。鸡舍内的温度应保持在15～20℃之间。在冷季进行强制换羽时，因为鸡群需要限饲，正常体热会逐渐减少，这时必须结合控制通风和增加辅助热量来维持舍内温度和空气质量。恢复饲喂期仍应维持舍内温度，以体重恢复速度。鸡群达50%产蛋率时长出的羽毛足以维持体温，舍内温度可适当。另外要注意光照时间跟强度，密闭式鸡舍保持在8～10/天，开放式鸡舍采用自然光照，但要尽可能遮光，使光照强度减弱，一般在强制换羽处理后的20天内光照时间不能。
3．断料断水时间要把握好。一般断料时间以10～12天为宜，断水时间不应超过3天。饥饿时间过短，达不到停产换羽的目的；饥饿时间过长，鸡群死亡率增加，对鸡的体质也有较大损伤。具体情况需要根据季节和鸡的体况进行调节。
4．注意控制体重和死亡率。换羽期间因限饲致使鸡的体重有所下降，但一定要保持在一个正常的范围，一般比换羽前减轻25%～35%为适度，这需要从限饲后的第5天起，每天在同一时刻称重，这里指的是春秋两季，如果是在冬季，就从第3天起，夏季从第7天起。同时注意鸡群死亡率的变化，一般认为，第1周鸡群死亡率不应超过1%，头10天不应高于1.5%；头5周超过2.5%和8周超过3%是不允许的。
5．换羽期间的营养。由于鸡群长时间饥饿，导致消化功能减弱，所以，限饲结束后，要将开食饲料软化处理。恢复产蛋前，必须饲喂能促进羽毛生长、肌肉发育和生殖功能恢复的饲料，当产蛋率达到50%以上时，则应用与开产母鸡相同的营养标准，使每只鸡每天摄取含硫氨基酸达610毫克，以帮助控制蛋重。
6．种公鸡强制换羽会影响受精率，所以强制换羽制度不适于种公鸡。母鸡不可连续强制换羽，并且经过强制换羽的母鸡，从达50%产蛋率起6个月就应淘汰，因为换羽母鸡产蛋6个月后，产蛋率下降，蛋的品质恶化。
