在许多人的认识中，蜜蜂的主要作用是提供蜂产品，如蜂蜜、蜂王浆、蜂花粉、蜂胶等，但蜜蜂通过授粉对农业的增产提质作用却往往为人们所忽视。实际上，蜜蜂为农作物授粉创造的经济效益、生态效益和社会效益大大高于蜂产品本身，国外有研究证实，蜜蜂授粉带来的生态和经济效益是蜂产品本身的110倍。我国作为世界最大的养蜂大国，但蜜蜂授粉对农作物的增产提质功效却与养蜂业发达国家存在着比较大的差距。就此，本报记者近日采访了中国农科院蜜蜂研究所所长吴杰。
吴所长介绍，蜜蜂授粉的习性，是其与植物在长期的协同进化中形成的，通过蜜蜂进行异花授粉，既可以提高授粉植物的果实产量，改善果实质量，还能增强授粉植物种子后代的生命力和抵抗不良环境及病虫害的能力，从而起到增产和提高品质的目的。同时，蜜蜂授粉对于保护植物的多样性和改善生态环境有着不可替代的作用。现在世界上已知的16万种由昆虫授粉的显花植物中，其中依靠蜜蜂授粉的占85%。因此，蜜蜂授粉是生态链的重要环节，是现代农业不可缺少的组成部分，也是农业增产的有效措施之一，蜜蜂授粉是人工不可替代的。
吴杰说，运用蜜蜂授粉技术为农业增产在许多发达国家十分普及。以美国为例，养蜂业首要目的是为农作物授粉，农民必须花钱请蜂农授粉。目前美国共有240万群蜂，而超过200万群以上的蜂群用于出租为农作物授粉，2005年蜂农出租蜂群每群蜂的价格超过75美元。蜜蜂授粉的农作物占美国农作物总量的1／3以上，所涉及的农作物品种有水果、蔬菜、硬果、饲料、粮食等。蜜蜂授粉产生的效益也十分可观。美国农业总产值为3200~3700亿美元，而每年蜜蜂授粉产生的经济价值在150~200亿美元之间，占到农业总产值的约4.7%~5.4%。正是在此基础上，美国人才说出了“作为世界农作物授粉者，蜜蜂的经济价值怎么说也不为过”的结论。
我国也很早就认识到蜜蜂授粉对农作物的增产提质作用，蜜蜂授粉对农作物的增产作用在我国也已经得到证实。1960年，朱德同志就专门指出：“养蜂事业，仅就它的直接收益来说，就高于一般农业的收益，但更主要的是它对农业增产有巨大的作用。蜜蜂是各种农作物授粉的‘月下老人’，根据实验证明，有蜜蜂比没有蜜蜂作媒介，各种作物可以增产百分之二十三以上到一倍不等。”
吴杰认为，过去，我国农产品长期短缺，表现在养蜂业上，就是主辅定位颠倒，只重视蜂产品的获取和产量的增长，蜂产品质量得不到保证，蜜蜂授粉的功能和作用被忽视，客观上形成了我国养蜂业“抓小（蜂产品）放大（蜜蜂授粉）”的现象得不到扭转的局面。美国农民是花钱请蜂农为农作物授粉，但在我国，蜂农免费为农作物授粉，却往往被认为侵占了资源，同时，对蜜蜂具有高毒的农药在大田中广泛使用，经常造成大量蜜蜂成群死亡。
为提高我国农作物产量、改善产品品质、维护生态平衡，实现我国农业的可持续发展，他建议国家应从以下四方面为蜜蜂授粉技术的推广提供支持。
由国家主导宣传、推动蜜蜂授粉技术措施，制定蜜蜂授粉技术标准，普及蜜蜂授粉技术要领；在实施推广上，建立蜜蜂授粉示范区，确立蜜蜂授粉是农业增产不可缺少的技术体系。改革蜜蜂饲养方式，在全行业大力提倡“定地辅以小转地饲养”的饲养方式，用政策引导、经济扶持等手段，帮助农民掌握“定地饲养”致富、生态两不误的技术要领，以“定地辅以小转地饲养”为蜂业基础，生产高质量蜂产品；同时，鼓励蜂农开展蜜蜂授粉业务。从生态农业建设出发，制定蜂业发展规划，设立国家“蜜蜂定地饲养”补偿机制，鼓励农民“定地饲养”，培养蜂农运用蜜蜂为农作物授粉的习惯，以国家主导的形式将蜜蜂授粉的各项措施落到实处。加大蜂业科技投入，确立蜂业科技在农业中的地位。
