据英国《每日邮报》网站7月6日报道，这种带有传感器、装在狗背上的装置可以感知动物的运动以及它们发出的声音，让主人知道狗狗的感受。
报道称，狗背装置上的扬声器和振动垫能够让主人和他们的宠物“聊天”。这是一套可以舒适地装在狗背上的装置，类似于马具，它配有许多高科技设备。通过无线传感器可以知道狗狗什么时候在坐着、站着或者跑动，甚至可以知道它们什么时候远离主人的视线。
报道称，研究小组开发软件来收集、诠释和交流这些数据，并通过扬声器和振动马达将人类的要求转换成信号。北卡罗来纳州立大学计算机学助理教授戴维·罗伯茨说：“我们正在开发一种被我们称之为‘智能狗具’的装置，你可以把这种智能装置看作是狗狗和主人之间以计算机为媒介进行双向交流的一个平台。”他的宠物狗“迪赛尔”是其实验室的主要伙伴之一。
这个智能狗具装置是一款配备计算机的背部装备，可以舒适地安装在狗背上。该装置的一个原型拥有两块电池(分别装在狗的两边)、一个固定住的摄像头、振动马达(类似于让手机发出嗡嗡声的技术)、一个无线USB适配器以及其它高科技设备。
利用平板电脑将信号发送给智能装备和狗狗，研究人员可以看到狗如何作出反应和诠释这种沟通模式。最近，研究小组正在训练迪赛尔，让它把振动马达发出的嗡嗡声和罗伯茨给出的手势关联起来。报道称，研究小组的一名成员通过平板电脑，让狗狗身体一侧的装置发出振动声，希望它收到信号后朝这个方向转身。
然后，罗伯茨发出的手势，再次强调这个命令。罗伯茨说：“我们正利用这种技术来研究一些非常基本的问题，关于动物如何感知以计算机为媒介的沟通和它们与计算机发生互动的方式，以便通过无线通讯链接向狗主人发送数字信号。”通过向狗主人发回信号，该技术还可以揭示狗狗的位置——无论它是站着、坐着、走路还是跑步。
研究人员说，这项技术有多种应用，包括训练搜救犬和宠物狗。报道称， 该技术也可用于量身定做，以满足不同的目的。一种设备原型配备有三个心电图仪电极，它们可以监视心脏速率并将数据发送给平板电脑。这让研究人员和狗主人能够随时了解狗狗的健康状况。
行为医学临床教授芭芭拉·舍曼表示：“举例来说，这个设备让我们能够了解狗狗传达给我们的关于这方面的信息，进而评估它们的健康状况。”
舍曼说：“它是不是太热了?它是在安全的地方吗?通过和狗狗进行交流，我们可以让它们更安全，对双方进行交流的微妙信息变得更敏感。”
大部分技术是现成的，但研究人员正在赋予它们新的用途，以便用在宠物狗身上。
电子与计算机工程学助理教授阿尔珀特·博兹库尔特说，这项技术让狗主人有机会和他们的宠物狗建立联系，还有了额外的工具来训练宠物。
他说：“我们的梦想是让人们能在家里像专业人士那样训练狗狗，那么这些宠物就能变成可以工作的动物了。”
博兹库尔特表示：“举例来说，在搜救方面，当城市里发生大灾难的时候，数百间房屋倒塌，但训练有素的搜救犬数量很有限。所以这项技术能让我们训练更多狗狗用于执行搜救任务。”
该智能装备还包括能监视像心率和体温之类指标的生理传感器。传感器不仅跟踪记录宠物狗的身体健康，还能提供有关狗狗情绪的信息，譬如说监测狗狗是否兴奋或者紧张。
这些技术构成了智能狗具装置的核心，但它也可以根据特定的应用，添加其他设备进行定制。
博兹库尔特说：“举例来说，在搜救方面，我们添加了环境传感器，后者可以探测到像煤气泄漏之类的危险。我们还安装了相机和麦克风，以收集额外的信息。”
北卡罗来纳州攻读博士学位的学生、论文的作者之一肖恩·梅亚兰说：“我们还对解决像导盲犬之类从事工作的狗狗的压力问题很感兴趣。我们依靠生理和行为传感器来了解狗狗的精神状态和情绪。”
梅亚兰补充说：“这能帮助狗主人识别和缓解狗狗的压力，增加宠物狗的寿命，改善其生活质量。这是一个非常重要的问题，特别是考虑到我们对导盲犬的抚养和训练要求它们不通过自己的行为来表现出压力。”
目前研究人员正处在技术小型化的初期阶段。他们还在研究改进生理传感器，以用于动物收容所和医院。
报道称，北卡罗来纳州兽医学院的动物行为学临床教授、论文的作者之一芭芭拉·舍曼说：“这是一个了不起的工具，我们很高兴能够用它来加强狗狗和主人之间的联系。”(编译/杨雪蕾)
