印尼森林大火使婆罗洲栖息地上的猩猩受到威胁。图片来源：Bay Ismoyo/AFP
全球唯一一种野生大型树栖猩猩——苏门答腊红毛猩猩已经受到非法伐木、狩猎、宠物贸易以及棕榈树种植地扩大的四面围攻，现在它们又受到东南亚地区婆罗洲和苏门答腊岛连续数月的森林火灾的威胁。在火灾散发出的毒烟和尘霾中，当地人和科学家正在设法保护这两座岛上目前仅剩的约5万只猩猩。
每年印度尼西亚的旱季几乎都会发生火灾，其原因是很多农民、种植园主和其他人会故意放火烧毁森林，以清理出耕地从而解决土地纠纷。然而，今年的厄尔尼诺天气加上传统的耕地管理模式，使土壤干裂、大片泥炭沼泽森林退化，从而导致今年的旱季火灾转变成一场环境灾难，目前这场火灾已经吞没了印尼200万公顷的森林，其中大部分位于苏门答腊岛和婆罗洲。
从今年夏末开始，由研究人员组成的团队开始从婆罗洲上的巴朗卡拉亚市出发，寻找并扑灭新的火种。一些人沿着河流考察，一些人则直接奔赴森林，而浇灭这些火焰需要钻入地下20米深处才能到达地下水位，为此这项艰难的工程不得不在热带地区炙热的阳光和橘黄色的火舌附近进行。
10月里的一天，英国猩猩热带泥炭地项目主任Simon Husson利用婆罗洲猩猩生存基因会的一架直升机对巴朗卡拉亚附近的猩猩进行了营救。“从空中俯瞰更有助于展开营救。”他说，“在地面上，浓烟不仅会让人窒息，还会严重阻挡视线。”
如果没有长时间的降雨或是印尼政府的大量资金援助，目前的情况很难好转。如果像一些气候模型预测的那样，由厄尔尼诺驱动的干旱持续存在，今年的火灾很有可能会持续到2016年。“在大规模高强度开发耕地之前，并没有出现过严重的森林火灾。”英国莱斯特大学地理学家、南亚泥炭地研究专家Susan Page说，“要解决这个问题，就需要政府采取强硬的措施和大量的资金投入。”(鲁捷)
