今年6月14日，肯尼亚野生动物保护组织查沃信托沉痛宣布：世界最大的非洲象“萨陶”(Satao)中毒箭身亡。它的尸体在其惯常出没的水源附近被发现，为盗取象牙，偷猎者将其整个面部残忍砍下。据统计，20世纪80年代初，全世界大象有100万头，之后仅10年就有60万头大象被猎杀。2011年当年就有数以万计的非洲象惨遭猎杀。
联想到今年9月1日是北美旅鸽灭绝100周年，我们不禁担心大象会同北美旅鸽一样被人为灭绝。一个世纪以来，大量的动物栖息地被人类占领和破坏，华南虎、白鳍豚和江豚等无数特有物种已遭灭绝或濒临灭绝。现代科学研究表明，一个物种的局部灭绝，会连锁性、累加性和潜在性地导致其他物种接二连三地灭绝。
野生动物保护组织(WCS)倡议：“对动物最好的保护，就是不干扰它们的自由生活。”2014年高考作文(全国Ⅰ卷)题目是“阅读下面的材料，根据要求写一篇不少于800字的文章：不少人因为喜欢动物而给它们喂食，某自然保护区的公路边却有如下警示——给野生动物喂食，易使它们丧失觅食能力，不听警告执意喂食者，将依法惩处”。一位考生根据“随意对待动物不是保护是自私”立论，获得了满分。
国际爱护动物基金会(IFAW)倡议：“不虐待，不折磨，不欺辱一切动物。动物也有尊严。”前不久，美国肯塔基州列克星敦举行了著名的第135届赛马比赛，在赛前训练中却发生了两匹赛马相撞的悲剧，一匹马因大出血而死亡。从生物学看，人类属于脊椎动物门、哺乳纲、灵长目、智人种，人类还不及动物种数的百万分之一。我们与动物同源同祖，得益于其他动物而走出丛林，探索文明。所以，保护动物不受虐待是我们的神圣使命。
如果我们对动物有更多的了解，我们也许会知晓更多动物的痛楚和快乐，我们也许能将更多文明之举扩展到更多的动物伙伴，而不是让可爱的动物失去赖以生存的家园。最近有报道，在西安市沣东新城沣河桥下，挖沙填坑的施工处正是燕子窝密集的地方，崖壁上的150个燕子窝已经被推土机挖得七零八落，只剩下四五个洞。十余只崖沙燕绕着被掩埋的巢穴低空绕飞，不时发出悲鸣。
春天里燕子归来，曾给很多人留下儿时的美好回忆。去年，上万只崖沙燕在河南新郑某工地基坑断面上打洞筑巢，相关政府部门获悉后立即介入协商，工地同意暂缓施工，呵护燕子的家园。今年，2000只崖沙燕在河南开封一家砖厂大土方上筑巢1000多个。砖厂老板拉起警戒线，并花费数万元另购生产用土。他说：“对我来说不算啥，对燕子来说却是命。”
善待动物，也是善待我们人类自己。世界动物保护协会曾警告：“保护动物吧，不然世界上的最后一种动物是人类。”这正像权威科普书籍《十万个为什么·动物》的导言“我们为什么要善待动物”中所说的：“没有我们，动物世界依然繁荣，而没有了动物，我们不仅是孤独的绝大多数，更可怕的人类末日就真的来了。”
