水蛭是一味常用中药，具有破血、逐瘀、通经，治瘀血积聚、妇女闭经、干血成痨、跌打损伤、目赤痛、云翳等功能。水蛭种类繁多，目前药用的主要有日本医蛭(稻田吸血蚂蟥)、尖细金线蛭(茶色蛭)、宽体金线蛭(扁水蛭)。以宽体金线蛭体型最大(长约6-12厘米，体略呈纺缍形，扁平而肥壮，背面通常为青绿色，有5条黑色间杂的环行条纹)，因此，人工养殖一般以宽体金线蛭为主要品种。
一、收获。宽体金线蛭一年可采收2次。第1次可安排在6月中、下旬，将已繁殖2季的种蛭捞出加工出售；第2次于9月中、下旬进行，捕捞一部分早春放养的体型比较大的水蛭，未长大的水蛭宜留到第2年捕捞。捕捞时，先排一部分水，然后用网捞起；也可在晚间用小捞子捞出。注意全部捕捞后要进行清池。
二、加工。水蛭干品质量的好坏是影响其出售价格高低的关键因素。成品以呈自然扁平纺锤形，背部稍隆起，腹面平坦，质脆易断，断面呈胶质状而有光泽者为佳。常用的加工方法有：⑴生晒法：将水蛭用细线或铁丝串起，悬吊在阳光下直接暴晒至全干；⑵酒闷法：将高度白酒倒入器皿内淹没水蛭，然后加盖密封30分钟，捞出再用清水洗净晒干；⑶水烫法：将水蛭集中放入器皿中，倒入开水至淹没金线蛭2-3指深，烫20分钟左右，待水蛭死后即捞出洗净，放在干净的地方晒干；⑷食用碱法：将水蛭置于器皿内，撒入食用碱粉，用双手边翻边揉搓水蛭，直至水蛭逐渐收缩变小死亡，最后用水冲洗干净；⑸石灰法：将水蛭埋入石灰粉中20分钟，筛去石灰，晒干或烘干；⑹草木灰法：将水蛭埋入燃烧后熄灭的柴草灰中，30分钟后取出，除去柴灰；⑺滑石粉法：将滑石粉置于锅内，中火加热至翻动呈灵活状态，投入水蛭，翻炒至鼓起出锅；⑻烘干法：有条件者，可采用低温（70℃）烘干技术烘干；⑼烟丝法：将水蛭埋入烟丝中，约半小时后水蛭即死亡，洗净晒干即可。
三、贮藏。未出售的水蛭干品要置于干燥处贮藏，谨防虫蛀。
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