动物角膜银行
位于乌尔班纳市的伊利诺斯大学兽医学院是世界上最优秀的兽医学院之一，它们在2016年建立了一个特殊的银行——动物角膜银行。
如果宠物马上将要面临安乐死，宠物主人们可以选择将宠物的角膜捐赠给这家银行，帮助那些患有眼疾的动物重见光明。
Dr. Bianca da Costa Martins是一位刚刚加入伊利诺斯大学兽医学院的眼科助理教授，她主要负责对那些因为外伤或感染导致角膜受损而失明的马或者狗进行角膜移植手术，帮助它们重见光明。
Martins说：“在我看来，眼睛是迷人的。无数的颜色，形状和尺寸，以及独特和复杂的生理学都是非常迷人的。对我来说，最大的成就感来自于恢复患病动物的视力。看到它们可以再次与主人，与其他人以及环境互动，我打心底里感到兴奋和高兴。”
“这家银行的目的是为那些患有角膜炎、深层角膜溃疡和虹膜脱落的动物提供健康的角膜。”Martins向记者介绍道，“宠物角膜银行所使用的健康角膜全部来自遗体捐赠。
经过主人的允许之后，那些在伊利诺斯大学兽医学院进行安乐死的宠物的健康角膜就会存入角膜银行，用来治疗其他的动物。”
作为宠物角膜银行的建立者之一，她得到了许多宠物主人的帮助。“我们知道这对于当事人来说是一个非常悲伤的时刻。”Martins说，“但如果他们知道自己爱宠的角膜在未来能够拯救其他患病动物的视力，甚至是生命的话，这对他们来说可能也是一种安慰。”
眼睛的“镜头”—角膜
角膜完全透明，位于眼球前部，呈横椭圆形。占眼球外壁的1/6的角膜和巩膜一起构成眼球的外壁组织。组织学上将角膜由前向后分为5层，即上皮层、前弹力层、基质层、后弹力层及内皮层。
角膜透明而无血管，但具有丰富的感觉神经组织，具有一定的形状、大小、厚度和曲率半径，还具有一定的屈光力，在眼球屈光中占有重要的地位。
如果把眼睛比喻为相机，眼角膜就是相机的镜头，更准确地说，眼角膜其实是相机镜头的主要部分，还有晶状体等其他部分。和相机的镜头需要保护一样，角膜自然也需要保护。
最重要的一点是，角膜需要水分，不能干燥，而角膜保持水分通过在不自知情况下的眨眼就能完成。因为眨眼时，有眼泪在眼角膜的表面蒙上一层薄薄的泪膜，来保护“镜头”。
角膜有十分敏感的神经末梢，如有外物接触角膜，眼睑也会不由自主地合上以保护眼睛。所以，眼泪和眼睑都是保护“镜头”的。由于眼角膜是透明的，上面没有血管，因此眼角膜主要是从泪液中获取营养，如果眼泪所含的营养成分不够充分，眼角膜就变得干燥，透明度就会降低。
一旦“镜头”因为各种原因失去作用，那么相机也就再也无法呈现出多彩的图像，而唯一的解决方法就是更换一个正常的“镜头”，也就是角膜移植，用透明健康的角膜将病变角膜置换掉，病患的视力即可得到明显的改进。
角膜移植
Martins教授向记者简单的介绍了角膜移植手术的过程：“采集健康角膜的手术一般在安乐死手术之后一个小时进行。手术前会有一个简单的眼科检查，确保要采集的角膜是健康无损的，采集手术由一个经验丰富的兽医进行。手术结束后，兽医会将宠物的眼睑缝合起来，以表达它们的敬意。”
随后，被采集下来的角膜会贮藏在零下80℃的环境下。因为角膜内皮细胞层对于保持角膜的厚度、透明度和脱水状态起着至关重要的作用，所以要通过极低的温度来保持角膜内皮细胞层的完整性和功能正常。
经过全面的眼科检查后，兽医师将会根据患病动物的情况，采取最有效的治疗手段。角膜移植手术通常采用的是板层角膜移植术，这是一种部分厚度的角膜移植方法。手术时仅切除角膜前面的病变组织，再移植以部分厚度的透明角膜供体，修补切除区域。
术后发生免疫排斥的几率较低。临床常用于治疗中浅层角膜混浊、角膜营养不良性混浊、圆锥角膜、角膜中浅层感染、角膜肿瘤等。如果病情较为严重时，也会采用全层(穿透)角膜移植。
“一般情况下，角膜的厚度会通过手术立即修复，而且还可能获得更好的视力。但是需要注意的是，移植手术后可能会因为伤口引起炎症或者角膜损失，而根据大小、深度和伤口位置的不同，也可能会对视觉造成一定的影响。”
Martins教授告诉记者,“虽然在身体里移植入一个新的外部组织会面对各种并发症的危险，但是角膜移植手术的成功率还是很高的。”
爱与光明
正如Martins教授所说，挚爱的宠物离开这个世界对主人来讲，无疑是巨大的打击和伤害，但是如果爱宠的角膜能够使其他患病的动物重见光明，这何尝不是一种生命的延续，让它们代替你的爱宠继续欣赏这个美丽的世界，将爱与光明传递下去。
目前中国宠物行业中也逐渐出现了这样的公益组织，嘟嘟相信在将来，随着行业的不断发展，宠物的福利事业也会更加完善。
