锦鲤在生物学上属于鲤科，鲤科是所有鱼种中最大的一科，超过1400种鱼种。是风靡当今世界的一种高档观赏鱼，有“水中活宝石”、“会游泳的艺术品”的美称。由于它对水质要求不高，食性较杂，易繁殖，故受到人们的欢迎。
锦鲤养殖场地的选择
饲养锦鲤不管是园林、鱼场或个体专业户对其建立锦鲤饲养场地、水源、电源都必须有一个近期或远期的统一规划，即使锦鲤爱好者在庭园内建造几只小鱼池，也要因地制宜的设计。因为饲养锦鲤的场地和水源的选择规划可直接影响到锦鲤的生长发育和今后的科学技术管理，事先务必全面考察和规划。
1、养鱼场地最好选择阳光充足、通风良好的地方，特别要选择上午6时到中午12时之间均能晒到太阳，而且通风条件好的郊外、庭园和加固的房顶及阳台上。
2、鱼场必须靠近水源、电源之处。如果河、湖、江的水质没有污染情况的，为了降低养鱼成本，也可因地制宜利用天然水源，吸入过滤池处理后即可使用。如果江、河、湖的水质因污染而要用地下水(深井水)或自来水的，则鱼场要选择地下水位较高的地方或附近可接通自来水管道的地方。
3、鱼场要选在交通方便的地方。如能靠近飞机场、车站、轮船码头的地方最为理想。这样可发挥中转或运输优势。既可降低出口运输成本，对提高锦鲤运输中的成活率，具有十分积极的作用。
4、鱼场靠近饲料产地。充足的饲料才能养好锦鲤，如果食物短缺，锦鲤会因体质问题而生病。
锦鲤养殖池的建造及合理布局
目前，国内锦鲤饲养池的建造大体可分为三种类型：
1、远离市区饲养面积较大的生产性锦鲤池。这种锦鲤池大者可达10多平方米。池深约为35—50厘米左右，福州、广州、东莞近年来养殖的兰寿锦鲤，鱼场为使鱼长得更大，会将鱼池建得更深，一般水深可达50厘米以上或更高。
2、观赏与生产两用鱼场的饲养池，这些鱼场的鱼池既要适应生产，又要适应观赏的需要，因此，鱼池面积要小些，浅些，一般为3—5平方米左右，深25—35厘米左右。常见于公园内配置。
3、家庭饲养鱼池，由于条件限制，不论鱼池的大小形状、方向均应因地制宜，不必过分强求标准化。因此，有的锦鲤爱好者仅用一砖竖直，(约25厘米高)，中间用水泥粘连粉刷而成的小型鱼池(约1—2平方米)来养鱼，倒也经济、方便、实用。不管是生产性的，还是供观赏的或家庭的鱼池的壁均不宜过高。水深一般以30—50厘米高为好。
锦鲤养殖池的管理
锦鲤进场(家)前后引进锦鲤时，都要做好准备，这对锦鲤能否存活、迅速适应本场环境有着十分重要意义的：
1、新建鱼池要注水浸泡。对新建鱼场来说需在锦鲤到场前15—20天就应注水浸泡鱼池。达到去碱“退火”目的。浸泡时间最好1周左右。如果新池需急用，可以采用两种方法：第一种按50千克水中，溶解12一15克磷酸，在新池中放水浸泡l一2天，即可起到去碱作用。放掉含磷酸的水，再用盐水或高锰酸钾溶液冲洗消毒，注满老绿水或清水再浸泡1周左右，以促使尽早着生青苔，再次重新注满新水暴晒3—5天，去氯后锦鲤就可放入此池水中饲养了。第二种是在新池的浸泡水中，加入明矾(每吨水加250克左右)，经2—3天后同样可起到去碱目的，然后同上加入绿水浸泡几天后再注入新水暴晒3—5天，去氯后此池即可养鱼了。
2、锦鲤饲养池消毒。即使是老鱼场，如果已长久不养鱼或冬季末养鱼的池子，在使用前最好也要用2％一3％的浓盐水或10—20毫克/升的高锰酸钾或敌百虫溶液浸泡消毒，目的是检查越冬后鱼池有无冻裂漏水现象和预防鱼病。
3、家庭养鱼。家庭养鱼时，买回来的黄砂缸或陶瓷缸也要浸泡退火和消毒，然后再放入浓绿水浸几天(目的是加速着生青苔)。最后重新换入新(伏)水，方可养鱼。
4、暂养。引进的锦鲤经过运输，特别长途颠簸后鱼体表面的保护层(黏液)很易擦伤破坏，所以，在金色到场(家)前，场(家)内就要准备几只缸或大面盆或1—2只小型鱼池，放好1/2池(缸)的新水，等购进的鱼到场后，先把它们故人缸或盆或小池里，用1％一2％的食盐水或10—20毫克/升的呋喃西林或5一10毫克/升的高锰酸钾溶液浴洗5—15分钟(时间要视鱼体大小灵活掌握)后，再放入饲养池中静养(如有绿水最好掺加一点在池中)，并在饲养池中按2—3毫克/升的比例放入呋喃西林粉，从而降低鱼病发生率。切不可将长途运输后原塑料袋中的水直接倒入饲养池中。
5、喂食。进场后的锦鲤第一天不要喂食、第二天不喂或少喂，以后的喂食量要视锦鲤的食欲情况逐渐增加的原则，这样有助于水质不易败坏而很快转绿，切忌一次投食过剩而败坏水质。使一池新水坏掉，严重影响锦鲤健康。
6、养殖器具的消毒。所用的一切捞鱼虫网兜、捞鱼网、鱼盆、刷子、抹布、吸管等一切用具都要消毒、曝晒、并挂在固定而干燥处，不要随地乱丢。
7、安装增氧设备。有条件的鱼场，对刚进场的锦鲤池中可安装增氧泵增氧，以便锦鲤在运输后很快恢复力。
锦鲤的鱼种选购方法
锦鲤的选购当看到那些绚丽多彩、飘逸多姿的鱼群，一定会使你眼花缭乱，但怎样才可以选到一尾好鱼，可是一门学问：
1、选健康无病的鱼。一般说，在池(盆)中游动活跃、合群、体形丰腴，胸、腹鳍畅开常划动，鱼身上无白点、无白绒毛样黏液，尾、鳞无血丝、溃烂、不常浮于水面，也不侧卧、倒立、沉底的，大便发黑而粗大的为健康鱼，有觅食的鱼儿，以上情况均可以大胆选购。
2、选特征明显的鱼。各种鱼儿均有本品种的特征：如选寿星头、狮子头、鹤顶红、鹅头红等品种，它们都以头部长有肉瘤而扬名，所以，我们要选头部鳃盖上的肉瘤最发达、宽大的。此外，鹤顶红、鹅头红等有红色肉瘤的鱼以红顶方正(幼鱼时头顶色较深)者为上品，选珍珠鳞鱼要注意有大、小尾两种，大尾为佳。但不管大尾或小尾，都要选头尖小，珠鳞粗大无缺，排列整齐直至背脊，但鳞不可竖立，否则多数为鳞立病。腹膨粗圆，尾畅，这种特征才是纯种。水泡或龙睛，都以眼部的特征命名的，所以，要选水泡圆大而匀称，泡质软而透明者。选龙睛时，要选眼盘大而突出状如棋子型者为上品。
3、选体形健壮、颜色鲜艳的鱼。选任何品种的锦鲤，都要选鱼体阔壮、胸、腹、尾鳍齐全，尾四开畅大者。无背鳍的鱼，背脊要选光滑、无残缺背鳍或结节。而鱼的色彩要选红者娇红，白者纯白，蓝者湛蓝，黑者墨黑，花者色彩调和，花纹细致，一定要有蓝色者才可称之五花。有的鱼体是半红半黑或是身红而鳍的边缘黑者，好像眼下很美，其实不久就会变成全红的，要有预见。
总之，在选鱼中，对其在特征、体形或颜色方面都别具一格的佼佼者，应予以破格录选，加以观察培养。
锦鲤的饲料种类
锦鲤虽是一种经人类完全驯化的杂食性鱼类，但是，它和鲫鱼等其他鱼类一样，饲料是否选择合理，投喂是否正确可直接影响锦鲤的生长发育、色彩深浅和鲜艳程度、特征的显现、丰满与否、以及产卵数量、孵化率和锦鲤的抗病力。所以，在锦鲤的饲料中，必须具有营养丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物，各种维生素和一定量的无机盐类及微量元素等。例如：在其他条件完全相同情况下，凡是能每天喂足新鲜而活的红虫者，则鱼体生长发育特大，尤其是狮子头、水泡等特征(指肉瘤和水泡)更为发达，这也许就是红虫中含有大量的动物性蛋白质、脂肪、碳水化合物等丰富营养物的缘故。
1、动物性饲料
动物性饲料是锦鲤最喜爱吃，而且营养最丰富的饲料之一。它的品种很多，常见的有：
①鱼虫(俗称红虫、水蚤）是孳生在污水坑塘、池、江河中的浮游动物，是各种水蚤类的俗称。其体型有大有小，像红蜘蛛虫，它的体色呈血红色，体形偏小，它不仅营养丰富，而且它以浮游植物为食，有利于净化水质，所以，我们常用鲜活的红虫适当投喂(指不过剩)的锦鲤要比投喂其他代用饲料的锦鲤发育快，颜色鲜艳、鱼病发病率也相应减少。
②剑水蚤，体呈青灰色，（俗称青蹦）它属甲壳动物中的桡足类。它的优点是生命力强，游动快，能存养几天不死。但缺点是体型小，如果用来投喂数龄的老亲色，因它们游动快，就更难捕食，而且剑水蚤还能咬伤小鱼苗，所以，投喂剑水蚤时，最好用开水烫一下。
③草履虫（俗称灰水）它是浮游生物中几种原生动物的俗称。如草履虫，可用稻草培养，最适宜投喂刚孵出的鱼苗。轮虫，它是多细胞动物(即由许多细胞组成其本身的)，如龟纹轮虫、水轮虫、柱轮虫、泡轮虫等等。
④孑孓，摇蚊的幼虫，（南方称为血虫，北方地区称为油蹦）是摇蚊的幼虫，体色血红，故得名为血虫，其营养丰富，价格也比较贵，不容易保存，需要冷藏，一般爱好者直接将其冷冻后投喂。
⑤水蚯蚓，它的种类很多，水蚯蚓锦鲤最爱吃，它们含有丰富的蛋白质、脂肪和维生素。它们一般生活在肥沃的江河或流水的阴沟污泥表层，一端伸入污泥中，一端随水摆动，它的个体细小、柔软、体鲜红色或深红色，容易被锦鲤吞食，但在投喂前必须进行反复漂洗，又条件的话，必须养几天后，水蚯蚓将泥吐净后再投喂。
2、植物性饲料
锦鲤的饲料当然是以动物性饲料为最理想，但是，由于多种原因缺乏动物性饲料的情况下，植物性饲料可以成为救急或维持生命的辅助饲料。常见的有芜萍、水草等，其中芜萍是种子植物中体形最小的种类之一。植物体无根茎细小如砂，营养成分也较好。另一种是小浮萍，它有一条细丝状根，锦鲤在饥饿时也要吃，一般只可喂较大的锦鲤，但不可多喂，喂前要仔细检查有无害虫和虫卵，或用低浓度的高锰酸钾溶液浸泡片刻再喂，否则很容易带入病菌和虫害。
3、合成饲料
发展规模锦鲤养殖业，光靠捕捞天然饵料鱼虫不能满足需要，除开展人工培养鱼虫外，还必须发展配合颗粒饲料的生产，供应市场，一方面可解决养殖场的饲料来源，另一方面也可满足锦鲤爱好者家庭养玩锦鲤的需要。有了人工饲料，家庭饲养锦鲤就方便多了。配合颗粒饲料要求营养成分齐全，符合锦鲤生长发育的需要，主要成分应包括蛋白质、糖类、脂肪、无机盐和维生素等5大类：
①蛋白质是锦鲤身体的主要组成成分，在体内的作用是生长新组织，修补旧组织，也是热能供应的组成成分。饵料中必须有足够的蛋白质，才能促进锦鲤快速生长。
②糖类是锦鲤体内热能的主要物质，是锦鲤的主要饲料成分。
③脂肪是储存热能最高的食物，其生理功能和糖一样，在体内氧化供给能量。一般来说饲料中缺少脂肪，锦鲤生长慢、个体小，会降低鱼体对低温、缺氧的耐力，越冬时易造成死亡；脂肪过多，鱼体过肥，会阻碍性腺的发育。
④无机盐类是组成色骨骼的主要元素，如磷酸钙、碳酸钙。鱼的血液、肌肉中也含有一定量的钙和磷。饲料中含有一定量的钙又能促进消化和帮助脂肪、磷的吸收。锦鲤除了能从饲料中获得钙和磷外，也能通过皮肤、鳃将水中的钙和磷渗透到体内。锦鲤还需要铁、铜、镁、钠、钾、钻等微量元素，缺少了这些元素就会生长缓慢，发生疾病。为了保障锦鲤的正常生长，饲料中应含有这些元素。
⑤维生素也是锦鲤生长必需的。长期缺乏维生素，鱼体发育不良，生长缓慢或完全停止，甚至会产生畸形，对外界不良环境和各种鱼病的抵抗力降低。缺乏维生素A，会引起色鳍断裂，鱼体色素消失，体色变淡，不鲜艳；缺乏维生素E，会使性腺发育不良或不发育，同时对水生真菌的抵抗力在为降低，在饲料中加少量维生素B12，能够促进生长。
锦鲤喂食时间和方法
锦鲤的喂食时间不管是投喂活饲料还是人工饲料，都要掌握这样几个原则：
1、每天投喂次数。只需1—2次，每次投喂量宜在1—2小时内吃完。天气、水质正常，对生命力强的品种鱼群可适当增加一点投食量。
2、投食时间。春、夏宜早，一般在早晨6—7时左右，太阳开始晒及鱼池(缸)时投食。深秋及冬季投食时间可稍迟一点，一般在7—8时左右，寒冬季节甚至可延迟到10时前后投喂。但切忌在傍晚大量投食。即使鱼群觅食明显，也应在下午3时左右少量投食为好。11月以后，水温明显下降，锦鲤的食欲有减退趋势，傍晚更不宜投食。
3、随着锦鲤的长大的投食量宜逐渐适当增加。但不能盲目投食，特别是人工饲料，更应严格控制。家庭养鱼，可采取将一日量分1—2次投喂的方式，避免饲料一次投量过多，积存池(缸)，败坏水质。
