麝鼠是麝鼠属中的唯一成员，是北美洲本土较大的水栖啮齿目动物，后被引种到欧洲。它们在中大西洋被称为“沼泽松鼠”。成年的麝鼠通常长约25～40厘米，并有一条约20～25厘米长的强壮尾巴。它们的身躯被一层厚、棕色而防水的毛皮盖著。它们的后腿部分有蹼，有一对像人手的小前腿，重量可达1700克，大约是一只沟鼠的四倍重。雄性麝鼠在4～9月繁殖期间能通过生殖系统的麝鼠腺分泌出麝鼠香，具有浓烈的芳香味。麝鼠香既可以代替麝香作为名贵中药材，又是制作高级香水的原料。
养殖麝香鼠前期准备工作
1、笼舍准备
目前人工饲养的麝香鼠，绝大多数采用室外圈舍式饲养，各地人工饲养麝香鼠的圈舍有平式圈舍、立式圈舍、楼式圈舍、幼鼠圈舍和简易圈舍等。个别也有采用室内笼养的。室外圈舍式饲养比较经济实用，易于在农村户养，但占地面积较大，饲养用的水池在冬季还易冻坏。室内笼养饲养密度大，适于城区或试验性饲养。
采用室外圈舍式饲养时，必需要有一块饲养场地，场地周围要有围墙，场地上要盖上遮挡雨、雪和防止烈日曝晒的简易棚子，棚子里面再放饲养麝鼠用的圈舍。饲养场地应选在水源足、背风、环境幽静、不受人畜干扰、离公路较远的地方。为了避免相互感染，麝香鼠饲养地要远离畜牧场、养禽场，一般要求在500m以外，最好选在上风头或水源的上游。在家里饲养时，也可充分利用现有条件，利用房前屋后的闲余块，但要尽量避开公路、铁路、机器房、牲圈舍等，以保证环境的幽静。饲养场地还必须建在有广泛饲料来源的地方，或是能就近购置到各种饲料的地方。
饲养场地的围墙可用砖石围砌，也可用薄铁板或铁丝网围成。墙高以1.2m为宜，因为麝香鼠能顺墙壁攀爬逃跑，因此内壁要尽量光滑，不要有楞角。简易棚子可盖成人字形，也可盖成一面坡式，一般用木材、角钢、竹子等做成支架，上面用石棉瓦、油毡纸或苫房等覆盖。棚子檐高为1.1～1.5m，宽单列圈舍为2m，双排圈舍为4m左右，长度可视饲养条件、饲养头数和规模、场地大小而定。冬季也可利用菜窖或塑料大棚舍进行饲养。
圈舍从总体结构来看，主要由三大部分构成：
(1)窝室：是麝香鼠休息和产仔护仔的地方，它分为内室和外室两部分，内室大些，外室小些。
(2)运动场：是麝香鼠活动、吃食、交配的地方。
(3)水池：是麝香鼠水浴、交配的场所，必须是不漏水的容器。无论是窝室还是圈舍的上盖都必须有铁丝网的罩网，并留出投食、捕捉或观察用的小门或孔，其大小以方便操作为准。
2、饲料的准备
麝香鼠的饲料来源极广，价廉易得。精料以谷物类为主，如玉米粉、大麦粉、豆饼粉、麦麸等；块根类有胡萝卜、萝卜、甜菜和马铃薯等；瓜如南瓜、角瓜；蔬菜如甘蓝、白菜、青菜等；此外，各种新鲜的水生植物如马蹄草、蒲草、芦苇、水稗等野草、野菜、嫩树叶等都可作为青饲料。
当然，在圈养鼠也要补加一定量的动物性饲料(鱼粉、奶粉)和酵母粉、骨粉、食盐等，以保证各个发育时期的营养需要。麝香鼠饲料配合原则应以全价营养和多样化为准，通常春夏季以青饲料为主，成鼠每天约300克，精料为辅约50克；越冬期食量锐减，日粮以胡萝卜、萝卜为主，配以蔬菜和精料约200克左右，但应供给青干草。
精饲料可按配比制成颗粒状、块状或窝窝头喂给，也可调制成半干半湿状给予，但必须要煮熟后喂给。饲喂时应定时、定次数。
麝香鼠的饲养管理
1、春季的饲养管理
春季正值其配种准备和配种期，南方地区大约2月份进入准备配种期，3月份进入配种期；北方地区约3月份进入准备配种期，4月份进入配种期。现将各期的管理要点介绍如下：
(1)准备配种期：对兽群进行一次全面清查，查看种鼠的体况，提早给水池供水，给足窝内的垫草，增加窝笼内的温度(10～12摄氏度)，促其发情。检查窝笼内是否一公一母配对，对于上年产的末发情的公母鼠，于晚上6～9点将灯泡放置离水池盖50～60厘米处照射几小时，促其发情。同时，足量从给繁殖期的精饲料、粗饲料(以鲜杨、柳树枝为主，另补食卷心菜、胡萝卜等蔬菜饲料)，并做好防疫病工作。在每100公斤精料中加1公手维粉或麦芽补食，一直持续到配种期。
(2)配种期：此期除与前期的管理相同外，主要是在运动场上放置树枝或绿草为其提供隐蔽环境，并随时为其补食粗饲料和自行垫窝使用。
(3)产仔及哺乳期：此期除补食投喂繁殖期的精料外，还应根据本地的条件，用豆浆或牛、羊奶拌料，以保证所产仔鼠的正常哺乳和母鼠通过交配受孕所需的营养。投喂的粗饲料要看季节给足鲜嫩的食草和树枝，除保证其有足量鲜嫩粗饲料可食外，还能叼回窝内堵严水洞口，避免仔鼠因盲目爬行掉入水池中。
(4)育成期：仔鼠产后28～30天时，应及时分窝以利第二胎的产出和第三胎的交配受孕。分窝的仔鼠应同窝饲养育成，并提供足量的精料和适口的粗饲料。水池的浴水要随时补满，以免造成仔鼠爬不回家而淹死。仔鼠分窝后般在3个月即可育成。
2、夏季的饲养管理
夏季的管理技术几乎与春季相同，但应注意卫生防疫，作好场区、工具的消毒，发现病情及时防治。因麝香鼠属草食性动物，应禁止食用抗菌素，避免因肠道菌群紊乱而导致消化系统疾病。在夏季，麝香鼠的配种、产仔和抚育可同时进行，因其是多胎次动物，在产后几天内可接受再次配种，同时还要哺乳好仔鼠，并可能哺育二胎以上的仔鼠育成。因此，必须保持场地的安静，提供充足、洁净的浴水。
3、秋季的饲养管理
秋季的管理应备足越冬饲料，储备越冬干草。此外，对育成麝香鼠进行选种选配，将不同窝的育成鼠进行公母搭配，进入越冬饲养。窝室不足可同窝集群越冬饲养，待准备配种期再进行选种选配。进入秋末冬前，池水要隔日或几天换一次新鲜水至结冰为止。
4、冬季的管理
冬季的管理主要是絮草保温要充足，饲料蔬菜投喂要及时，观察要坚持。主要做法是：将池水放满干草，让麝香鼠自行打成草洞有序的生活。饲料蔬菜投喂要坚持每日一次，并观察其活动情况，做好记录。
