饲料中有机营养物质是狐的能量来源，这些营养物质在有机体内的代谢过程中释放出能量。现在计算饲料日粮总的营养价值和动物能量的需要，通常用代谢能表示。毛皮兽饲料能及营养价值的惯例单位是以418千焦（100千卡）代谢能。饲料能的单位用千焦或千卡表示，1千卡相当于4.184千焦，或1千焦等于0.239千卡。成年狐每千克体重每昼夜基础代谢能变动范围是：6-8月份为255-280千焦（61-67千卡）；9-10月份为209-243千焦（50-58千卡）；11月份为176-218千焦（42-52千卡）；12月份为172-197千焦（41-47千卡）。基础代谢能是狐用于维持生命的基本能量需要，约占总能量的72％，也就是能量利用比例为100:72，即1.39。为此，成年狐的维持饲养，每千克体重每昼夜平均代谢能是：7-8月份为389千焦，即280千焦（67千卡）乘以1.39的得数；9-10月份为339千焦（81千卡）；11月份为301千焦（72千卡）；12月份为272千焦（65千卡）。夏季狐增长1克体重需要能量19千焦（4.6千卡），秋季为27千焦（6.4千卡）。冬季狐常常体重下降，母狐每昼夜下降8-12克，公狐下降15-20克。这种范围的体重下降，是狐向繁殖期过渡的正常准备。
