生长发育生后2周，幼狗是在吃和睡中度过的，它们的能量由母狗供给，不需要额外补充食物，除非母乳不足。生长期幼狗对能量及营养的需要远远大于成年狗，这是幼狗生长发育的需要，此时期推荐用幼犬狗粮，其营养价值全面均衡，有适度硬度的饼干，对幼狗牙齿的发育有益处。幼狗的生长速度快，当到达5～6月龄时，其体重平均已达成年狗的50%。由于品种不同，达到成年狗体重所需的时间和相对速度也不一样，较大体型的狗，达到成年体重的时间比小型狗长。饲喂方式对大型狗和巨型狗的生长速率尤为重要，生长速度最快的时期（如大丹犬为4～8月龄）也最容易出现骨骼发育紊乱。饲喂次数，在断奶后推荐每日4次，而体重达成年狗的一半时，改为每日2次，直到成年，再改成每日1次。幼狗不宜自由采食，以免肥胖。有些狗粮中蛋白质和脂肪含量太高，虽然这样的口粮适口性好，幼狗爱吃，但由于运动量不足，尤其是国内限养区的幼狗，每天运动量严重不足，会导致脂肪细胞数量猛增，成年后减肥无法成功，对心血管系统和寿命的影响尤其大。小型狗的体成熟期约在生后12～14个月，如北京犬、西施犬、日本种、凯恩硬、藏狮等品种。中型狗的体成熟期在16～18个月龄，如拉布拉多猎犬、塞特犬、柯利犬、波音达、笃宾、洛威纳等。大型狗和巨型狗的体成熟期平均为22～24个月龄，如圣伯纳、大丹犬、纽芬兰犬和高加索犬。何时成为老龄狗取决于品种。小型狗和中型狗的寿命比大型狗长，例如比格犬在10岁前不能认为是老年，而大丹犬8岁就是老年了。狗随着年龄的增长，每天的能量摄人逐渐减少。对于老龄狗来说，应注重食物的质量和消化率。
