目前，国内养殖的黄鳝有两类，一类是泰国、越南的热带黄鳝，这类黄鳝繁殖力强、食性杂、生长速度快，从养殖角度来说是一种极佳的品种。但市场销售业绩不佳，其原因在于其肉质粗糙、品味不佳，因而市价很低，只有同期同规格本地黄鳝售价的一半不到，而且销售渠道狭窄，批量销售不畅。同时热带黄鳝引入国内养殖最致命的因素是不能自然越冬。另一类即是中国本土温带黄鳝，该品系主要分布于珠江流域以北，黄河流域以南，其中长江流域分布最多，自然栖息环境主要在田间、水沟和池塘等浅水带。进行人工养殖的苗种，一方面可以直接从自然环境收集小规格野生鳝苗，另一方面也可以从黄鳝繁殖场购进该品系的繁殖鳝苗。从养殖效果看，人工繁殖苗种成活率及增重倍数高，并且可以直接摄食黄鳝专用全价饲料，缺点是价格较高。野生鳝苗优点是价格便宜，但成活率及增重倍数受随机因素影响较大，加之有些地区野生苗种已逐渐匮乏。因此，养殖户可根据自身情况进行选择。目前，绝大部分地区的黄鳝养殖户都选择野生鳝苗作为养殖的苗种来源，但野生黄鳝的捕捞操作是以直接进入市场销售作为要求的，整个过程对鳝苗的影响是较为严重的，但一般养殖户对此问题都认识不足。因此，规范野生苗种的使用程序是极为必要的，但另一方面，即使是规范的操作程序，其中的某些环节在很多时候是无法控制的。所以，使用野生鳝苗必须慎重。
一、鳝种的来源与选择
鳝种的来源与选择直接涉及到投入及其风险，是养殖黄鳝首先要解决的问题。目前生产中鳝种主要有下列几种来源。
1.直接从野外捕捉
每年4~10月可在稻田和浅水沟渠中用鳝笼捕捉，特别是闷热天或雷雨后，出来活动的黄鳝最多，晚间多于白天。一人一次可带200只鳝笼。晚间或雷雨后放入沟田，数小时后即可捕到黄鳝。用鳝笼捕捉黄鳝时，要注意两点：一是用蚯蚓作诱饵为佳，每只笼一晚上取鳝2~3次；二是捕鳝笼放入水时一定要将笼尾稍露水面，以使黄鳝在笼中呼吸空气，否则会闷死或患上缺氧症。黎明时将鳝笼收回，将个体大的出售，小的作为鳝种。用这种方法捕到的鳝种，体健无伤，饲养成活率高。另一种方法是晚上点灯照明，沿田埂渠沟边巡视，发现出来觅食的鳝鱼，用捕鳝夹捕捉或徒手捉。捕捉时，尽可能不损伤作鳝种的个体。捕到的鳝种应立即放养。
2.市场采购
在市场上采购鳝种，要选择健壮无伤的黄鳝。应选购一直处于换水暂养状态的笼捕鳝种作饲养对象。凡是受农药中毒的黄鳝和药捕的黄鳝也不能养(药捕的黄鳝腹部多有小红点，时间越长红点越明显，活力也欠佳)。一般可将黄鳝品种分为三种：第一种体色黄并杂有大斑点，这种鳝种生长快；第二种体色青黄，这种鳝种生长一般；第三种体色灰，斑点细密，则生长不快。三种鳝种应分开饲养。每公斤鳝种生产成鳝的增肉倍数是：第一种为1∶(5~6)；第二种为1∶(3~4)；第三种为1∶(1~2)。鳝种的大小最好是每公斤20~50尾，规格太小，成活率低，当年还不能上市；规格太大，增肉倍数低，单位净产量不高，经济效益低。不过这也不是绝对的，放养何种规格的鳝种还得考虑市场因素。如果春节前后市场上规格大的商品鳝价格很高，养殖者也可适当考虑放养大规格的鳝种，甚至成鳝。
3.半人工繁殖的苗种培育
(1)模拟野外自然产卵环境，在养殖池让其自然繁殖。每年年底，从人工养成的成鳝中，选择体格健壮、尾重100~200克，体色黄而有光泽的个体，集中在富含有机质土壤的池中越冬，待翌年6~7月自然产卵繁殖。当池中水温15℃以上时，要加强对这批鳝鱼的投饵喂养。在繁殖期要密切注意产出的卵和孵化的鳝苗，发现卵可取出专门孵化，发现苗也要及时捞出按不同规格分池放养，以防大吃小、相互残食。培育池内，可先用鸡粪等有机肥培育出浮游动物，然后将鳝苗放入，让鳝苗靠吃浮游动物生长。如浮游动物不足，则可辅助投喂一些煮熟的蛋黄浆。幼鳝一经开食，即逐渐分散活动。
(2)在野外收集黄鳝受精卵，然后人工孵化成苗。每年盛夏期，有些湖岸沼泽地区，农村的水沟和水稻田，常可见到一些泡沫团状物漂浮在水面上，这有可能是黄鳝的孵化巢。当发现这种现象时，应及时用瓢或盛饭的勺子轻轻将它捞起，放在已盛入新水的面盆或水桶中。尔后，将鳝卵小心地放在鳝卵孵化器中孵化。孵化期间管理与人工繁殖孵化期间管理相同。
(3)在野外直接收集野生鳝苗。在黄鳝经常出没的水沟中放养水葫芦，6月下旬至7月上旬就可去收集野生鳝苗。方法是先在地上铺一塑料密网布，用捞海把水葫芦捞至网布上，原来藏于水葫芦根中的鳝苗会自动钻出来，落在网布上。收集到的野生鳝苗可放入鳝苗池中培育。另一种方法也可收到野生鳝苗。6月中旬，可在黄鳝生活水域中预先用马粪、牛粪、猪粪拌和泥土，在水中做成块状分布的肥水区，肥水区可长出许多丝蚯蚓，开食后的幼鳝会自动钻入这些肥水区觅食，此时可用小抄网捕捉，放入幼鳝培育池中培育。
4.全人工繁殖的苗种培育
即将由人工繁殖的鳝苗，投喂水丝蚓等加以人工培育。
二、野生黄鳝苗种采集技术
1.鳝苗采集前的运输工具
可容水100公斤的铁箱或内衬塑料膜的蔑框、两指以上聚氯乙烯网片、井水或清洁的河道水(井水应提前10小时置入容器)、称量工具、密眼网袋、编织带制篓筐。
2.鳝苗采集方法
(1)捕捞方式以笼捕最佳，电捕可适量选用。
(2)订户收购，要求捕捞户每天捕捉的黄鳝按1份黄鳝用4份水的比例贮存，起笼到贮存时间尽量控制在1小时内。
(3)养殖户必须在每天上午将当天捕捉的黄鳝收购回来，途中时间不得超过4小时。收购时，容器盛水至三分之二处，内置0.5公斤聚乙烯网片。鳝苗运回，立即彻底换水，所换水的比例达1∶4以上。浸洗过程中，剔除受伤和体质衰弱的鳝苗。1小时后，对黄鳝进行分选，规格分25克以下和25~50克两类，然后放入鳝池。整个操作过程，水的更换应避免温差过大(±2℃以下)。
