一是初选。在仔貂分窝后进行。成年貂根据其配种情况、产仔哺乳情况及繁殖情况来决定其弃留。对当年的仔貂根据其发育状况及老母貂的生产状况来决定其留否。成年公貂应选择配种开始早，性情温顺，配种能力强，配种次数在8次以上，精液品质好，所配母貂空胎率低，产仔数多的公貂继续留种。成年母貂应选择发育正常，交配顺利，妊娠期在55天以内，窝产仔数5只以上，母性强，乳量充足，所产仔貂发育正常的母貂继续留种，对于不具备以上条件的应严格淘汰。当年仔貂应选择出生早，公貂5月5日前出生，母貂5月10日前出生，而且发育正常，系谱清楚，食欲旺盛，无杂毛，无自咬病。仔貂留种应比计划多选留30%―50%。?二是复选。一般在每年的9―10月份进行。对幼貂此时生长发育已基本完成，要选择发育正常，体质健壮，毛绒品质好，背腹毛色一致，体型大和换毛早的个体留种。复选应比计划留种数多20%―25%。成年种貂，应淘汰那些病貂和因产仔恢复较差，及产仔5年以上的老貂，其余均可留做种用。?三是精选。在取皮前进行，结合取皮进行淘汰。对复选的种貂再次进行选择，次达到计划留种数，精选应把重点放在毛绒品质上。标准水貂要求毛色深，全身毛色一致，绒毛长度适中，比例适宜，被毛分布均匀，毛绛平齐、灵活而有光泽。颌下白斑不超过一平方厘米，全身无杂毛。体型大而健壮。公貂后肢粗壮，尾长而蓬松，经常翘尾，体重2000克以上，体长42厘米以上，母貂体型稍细长，臀部宽，头部小，略呈三角形，体重850克以上，体长37厘米以上，短、粗、胖者不宜留种。公母貂的留种比例为1∶3－4，应优先留老种貂，其余部分用幼貂补充，当年幼貂的比例不超过貂群的40%。种貂的年龄组成与其生产能力密切相关，通常2―3年的母貂受孕率、产仔率和胎平均数较高，并且稳定，4年以上母貂繁殖力显著下降。种公貂2―3年的配种情况比4年以上的公貂配种力显著强。
