仔猪哺乳到一定日龄停止哺乳，称为断奶。仔猪断奶日龄，关系到整个猪群的饲养管理、工艺流程和母猪群的繁殖效率。我国养猪从传统的60日龄断奶减少到35日龄，一些规模猪场现在多采用28天，有的技术较高的猪场断奶日龄为21天左右，有的甚至更低。早期断奶的优点1.提高了母猪的利用强度。早期断奶可缩短母猪繁殖的时间间隔，增加母猪的年产窝数。2.提高了饲料的利用率。在母猪哺乳情况下，仔猪对饲料的利用是通过母猪将饲料转化为乳汁后再利用，这时饲料的利用率约为20％～30％，如采取仔猪早期断奶则饲料利用率可达到50％~60％。3.降低了饲料消耗。仔猪早期断奶，对母猪来说可减轻失重，节省饲料用量。4.提高了仔猪的日增重和均匀度。母猪的泌乳量一般从仔猪21日龄起已不能满足仔猪的生长需要，这时根据断奶仔猪营养的需要饲喂全价饲料，有利于促使生长潜力的发挥，减少弱猪、僵猪的比例，而获得体重大而均匀的仔猪。5.减少仔猪死亡率。压死和下痢是仔猪死亡的重要原因。母仔早期分离，可以防止母猪压死仔猪，减少仔猪传染疾病和寄生虫病的机会。断奶日龄对母猪的一些影响：1、对母猪群生产性能的影响: 子宫复旧的需要在泌乳期，母猪不会发情，这是因为：仔猪的哺乳会抑制母猪的排卵与垂体激素分泌；哺乳行为会刺激催乳素的分泌。断奶或哺乳行为减少之后，母猪血液中催乳素的水平降低，同时促黄体素(LH)和雌二醇的水平升高，从而刺激母猪发情。为了使产后母猪能够恢复理想的繁殖效果，母猪的子宫必须经过复旧。在泌乳期前两三周内，母猪子宫的长度迅速缩短，重量迅速减少，并且这个变化过程断奶之后仍会持续。在这个过程中子宫能够得到修复，以便为下一次妊娠做准备。泌乳天数如果少于19天，就会对子宫复旧率、断奶至发情时间间隔以及后面的胚胎存活率产生影响。2、对母猪断奶至发情天数间隔的影响: 断奶日龄越大，断奶至发情天数越短。泌乳期如果短于10天，那么断奶至发情间隔大大延长。泌乳期在3到4周之间的母猪断奶至发情间隔最短。泌乳期20天以上的母猪断奶后7天之内发情的比例高于泌乳期14天~15天的母猪。与经产母猪相比，初产母猪在泌乳期短于21天的情况下容易出现断奶至发情间隔延长的现象。3、对母猪受孕率、分娩率及下一胎窝产仔数的影响: 下一情期排卵率与泌乳期天数一般没有关系。然而，受胎率却通常会随泌乳期缩短而降低。随泌乳期缩短，胚胎存活率呈下降趋势。低于21日龄断奶的母猪胚胎存活率会下降，是因为子宫内膜恢复不完全。分娩率同样会随断奶日龄降低而下降。与23至25日龄断奶的母猪相比，11至19日龄断奶的母猪分娩率显著降低。低于18日龄 断奶的母猪下一胎窝产仔数通常会降低，影响母猪下一胎窝产仔数的因素有、子宫复旧的时间、排卵率、卵子受精率、胚胎存活率。总之，为了实现最大的生产量，断奶日龄不应对母猪繁殖性能产生显著影响。对于多数猪群，断奶日龄在3周~4周之间为最佳，如果断奶日龄低于17天就会显著影响繁殖性能。
