感染的迹象鱼虱是盘状寄生虫，直径在8～12毫米之间，有各种颜色，从浅绿色到褐色都有。可以看到他们贴在鱼体上和鳍上。受侵害的鱼类鱼虱能侵害很多种冷水鱼。几乎不可能在热带品种上发现它们，除非寄生虫是在活饵料上或植物上被带入水族箱。即使那样，鱼虱在温水里不能存活很长时间。感染详述这种寄生的甲壳动物有八条羽毛状的腿，它们用腿游动以寻找寄主鱼。小尾巴用来掌握方向并且含有繁殖器官和呼吸器官。在虫体的腹面，两个有力的吸盘能使鱼虱牢牢地粘在寄主的鳞片上。两个吸盘之间是一根毒针，毒针能把抗凝剂注射到鱼体里，并且用和毒针联在肌体组织。世界范围内大约有200种鱼虱。最常见的是叶形鲺、白鲑鲺和日本鲺。鱼虱通常在仲夏产卵，产在石头上或其他固体的表面上，大约一个月以后幼虫孵化出来并且自由游动，直到它们找到寄主鱼。吃饱时，幼虫随意地从一条鱼身上迁移到另一条鱼身上，有时好几天不吃东西。孵化出来五、六个星期以后，它们就能繁殖。人们怀疑鱼虱可能传播疾病，如水肿。推荐的治疗方法可以用摄子除掉鱼虱。如果有必要，漆刷醮浓盐水轻擦，或者用盐溶液浸泡，有助于除掉它们。替代的方法是在水里加入新型水族箱抗甲壳纲处理剂。敌百虫有效，但要依照规定使用。
