菊苣为多年生草本植物，原产于欧洲，国外广泛用作饲料、蔬菜和制糖原料，八十年代我国引进后又培育出大叶型品种，由于客观存在品质优良，成为最有前途的饲料和经济作物新品种。
一、适应性强菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热。在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方零下8度时仍青枝绿叶。对土壤要求也不严，在荒地、大草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植。
二、利用期长菊苣由于春季返春早、冬季休眠晚，作为饲料其利用期比一般青饲料长，以中原地区为例，生长8个月之久，可解决养殖业春秋两头和伏天青饲料紧缺矛盾，且一次播种可连续利用15年。
三、抗病无虫菊苣抗病力特别强，它在低洼易涝地区易发生烂根，但只要及时排水也易于预防，除此之外，尚未发现有其它病害。特别是它的抗虫性能有独到之处，试种十多年来，从未发现有过任何虫害。
四、优质高产菊苣连座丛叶期平均高度为80厘米，抽茎开花期平均为170厘米。叶片25-38片，叶片长30-46厘米，宽8-12厘米，折断后有白色乳汁。植株达50厘米高时可刈割，留存5厘米，一般每30天刈割一次，亩产鲜体2-3万斤（北方略低南方更高），干物质中含粗蛋白质15-32%，粗脂肪5%，粗纤维13%，粗灰分16%，无氮浸出物30%，钙1.5%，磷0.42%，各种氨基酸和微量元素也很丰富。
五、易栽易管栽培不受季节限制，最低温度在5度以上的季节都可播种。播种方法可条播或育苗，在大草原或荒地可撒播。杂草竞争力不如菊苣，故无草害之忧，每次刈割后只要及时施肥浇水，便可年年丰收。
六、一物多用菊苣用途甚广，如用于养殖业，因适口性极佳，所有的家畜家禽及草鱼都爱吃，是优质青饲料；用于菜篮子，其叶片鲜嫩，可炒可凉拌，又是高营养蔬菜；它又是生产食用菌优质基料；可从根茎中提取丰富的菊糖和香料；它5月份开花，花期长达四个月，花呈紫兰色，景色秀丽是很好的蜜源和绿化改善生态环境的优良植物。
我国从国外引进的牧草品种繁多，加上国内的优良品种，形成百草争艳之势，但若从产量、营养、生长期、病虫危害等诸要素综合衡量，菊苣不愧为其中的佼佼者。
