杂交高粱苏丹草是饲用高粱和苏丹草自由授粉产生的正常发育的后代。饲用高粱和苏丹草都是重要的一年生暖季型禾本科牧草，在世界各国普遍栽种。饲用高粱是一种产量高、植株高大、再生和分蘖能力差，一般只能利用一次，茎秆纤维含量高，消化率较低的牧草；苏丹草是一种分蘖和再生能力出色，可多次利用，草质柔软，消化率高，营养价值好，但产量较低的牧草。杂交高粱苏丹草结合了二者的优点，产量高于苏丹草，再生和分蘖能力强，分枝多，可多次利用，适口性好，消化率高，饲用价值高，有明显的杂种优势的优质牧草。
杂交高粱苏丹草的株高和茎秆直径因亲本不同有很大差异。分蘖能力强，一般分蘖数为20～30个；分蘖期长，可延续整个生长期。其叶色深绿，表面平滑。种子一般呈扁卵形，种子颜色依品种不同有黄色、棕褐色、黑色之分，千粒重因品种不同有较大差异。
杂交高粱苏丹草属于喜温植物，不抗寒、怕霜冻。种子发芽最低土壤温度16℃，最适生长温度24～33℃，幼苗时期对低温较敏感，但已长成的植株则有一定的抗寒能力。杂交高粱苏丹草根系发达，抗旱能力强，在年降雨量仅250mm地区种植，仍可获得较高产量，但最适合种植在降雨500～800mm地区。在干旱季节如地上部分因刈割或放牧而停止生长，雨后很快恢复再生。当然，严重缺水会影响产量，雨水过多或土壤过湿也对生长不利，容易遭受病害，尤其容易感染锈病。
杂交高粱苏丹草还有两个重要的优良特性：一是光周期敏感特性。光周期敏感特性可起到延长绿色营养生长期的作用。二是褐色中脉特性。褐色中脉品种的叶片中脉和茎秆髓部是褐色的，茎秆表皮呈淡褐色，与传统的白色中脉品种相比，其可消化的纤维和半纤维素含量增加，而难以消化的木质素含量降低40％～60％，消化率得到大幅度提高，同样的饲喂可获得更高的收益。褐色中脉特性除提高了牧草消化率外，还极大地提高了适口性，各种放牧家畜特别喜食。
总之，杂交高粱苏丹草继承了饲用高粱植株高大、产量高的特点，又继承了苏丹草再生迅速、分蘖多、分蘖期长的优点，因而表现更为出众，是一种值得推广利用的优良牧草。
李辰琼（贵州省草业科学研究所，独山，558200）
摘自：2003年第12期《农业科技通讯》
