随着现代经济的发展，可供耕种的土地面积逐渐减少，但社会对粮食的需求却不断增加，人与动物争粮，饲料作物与粮食作物争地的现象越来越严重，因此探寻一种新型的以牧草为原料的饲料工业和一种节粮型畜禽养殖业道路非常必要。近二三十年以来，国外很多国家都非常重视牧草生产，西方发达国家及不少中等发达国家的农业都已完成了农业的二元结构（粮食和经济作物）向三元结构（粮食，经济和饲料作物）的转化，其中美、英、法、俄罗斯等国家其牧草种植面积都已超过粮食种植面积，牧草产业的发展对这些国家农业经济的发展和生态环境的优化起了很重要的作用。
大力发展草业，通过开发土地资源，发挥牧草的根瘤固氮改良土壤、防风防沙、保持水土、绿化环境、净化空气的特性，不但可提供大量优质廉价的饲料、肥料、工业原料，而且对环境保护有着良好的经济、生态、社会效益。
从经济应用角度来看，牧草产品中，市场最抢手的是有“牧草之王”之称的苜蓿草，因其含有丰富的蛋白质、氨基酸和维生素A等成分，被公认为最好的饲料添加剂。紫花苜蓿草粉粗蛋白含量一般可达18%以上，既可直接青割饲养奶牛、猪、鱼、兔，又可加工成优质草粉。在配合饲料中使用5-20%的草粉，可以替代饲料种15-20%的蛋白质饲料，并可使氨基酸及维生素品质得到极大的改善，钙磷比更趋合理。叶蛋白是从自紫花苜蓿的鲜茎中提取出来的蛋白制品,蛋白质含量50-80%,是一种无毒害的天然高级营养保健品,富含10多种氨基酸。尤为重要的是,以上清液中还可以提取超氧化物歧化酶(SOD),具有抗衰老,抗肿瘤,治关节炎等作用。
从农业植保角度来看，紫花苜蓿还是一种很好的固氮植物，据专家研究测试，地上部分每生产三吨干物质，地下就可固定100公斤氮素，按最低紫花苜蓿干物质产量为500公斤/亩计，可固定氮素16.67公斤/亩，这相当于在土壤中施76.63公斤的优质硫酸铵化肥。另外，紫花苜蓿还是一种很好的地面覆盖植物，可减少径流，涵盖水分，具有巨大的生态效益。
扩大种植和快速加工牧草作物，发展养殖业，对于改善我国国民饮食结构，增强和提高全民族的身体素质和健康水平，减缓饲料用粮不足，促进草业产业化和畜牧养殖业的发展，具有重要的战略意义。我国牧草尤其是豆科牧草的研究处在世界领先水平，但长期以来，种植面积还很小，加工利用几乎更是“空白”，因加工问题的困扰，牧草业扩大种植和形成产业化受到了制约，牧草加工一直靠传统自然晒干的方法，使牧草饲用价值损失达一半以上，且加工时间长，质量低下，浪费严重，难以形成商品和走出国门。
根据国内外市场对青饲料、牧草进行干燥、粉碎、压制综合加工的要求，93QH-300牧草烘干机组在国家农业部支持下，由中国船舶重工集团第七研究院第七一三研究所开发研制成功，生产的草粉质量可达到国际一级标准。该烘干机组为农业部招标项目，1988年该项目被列为国家科委第一批“火炬计划”，1989年机组通过部级鉴定，1994年被省科委评为A类高新技术产品，目前已形成系列化产品。在河北、广西、山西、河南、北京等地已有多套机组投入运营，推动了当地农业产业结构的调整，与传统种植业收益相比，农民收入有了大幅度的提高，极大地调动了当地政府和农民发展草业的积极性。
93QH-300牧草烘干机组加工的苜蓿草粉成分测定表
样品编号
粗蛋白（%）
粗纤维（%）
胡萝卜素（mg/kg）
氨基酸（%）
8900723（烘干草粉）
22.54
19.19
193.8
13.15
8900702（烘干草粉）
24.85
14.18
270.9
16.07
国际一级标准（烘干草粉）
>20
<23
>210
(无规定)
对比（农民晒干）
12.26
38.9
用优质豆科草粉和常规饲料饲喂家畜、家禽效果对比表
畜禽种类
饲喂效果（同常规饲料比较）
可代粮食与精饲料
鸡
产蛋率提高10-20%；雏鸡增重12-17%
5-15%
奶牛
产奶量提高15%
40-50%
羊
产毛量提高15%
40-50%
幼猪、犊牛
增量12-17%
30-50%
猪
瘦肉率增加，肉质鲜嫩
20-25%
今后10年内，我国将在西部地区实施五大林业重点生态工程，加快西部地区林业生态建设步伐，西部地区天然林资源将得到有效保护，长江、黄河等大江大河流域和风沙区生态环境恶化的趋势得到初步遏制。其中退耕还林还草工程主要涉及云南、四川、贵州、重庆、西藏、湖北、江西、安徽、湖南、广西、陕西、甘肃、青海、宁夏、内蒙古、山西、河南、黑龙江、吉林、辽宁、河北、北京、天津、新疆（含生产建设兵团）。到2010年，计划退耕地还林还草606.7万公顷，宜林荒山荒地人工造林种草面积853.3万公顷。
发展生态效益好的草产业不但可以使农民快速致富，还可带动畜牧业、草产品加工业、食品业等产业的发展。我省应抓住实施西部大开发和退耕还草的战略机遇，把草产业发展成为一大支柱产业，这将成为国民经济中一个重要的经济增长点。
