为了调动羊毛生产者的积极性，在收购中实行优质优价，为此，羊毛必须分等论级。 中国绵羊品种多，各地改良程度参差不齐，因而羊毛品质差异极大，这就需要按绵羊品种、羊毛细度、长度、毛色、同质性、油汗、纤维类型、净毛率、干死毛含量，羊毛的抓剪季节和方法、产地、疵点（沥青毛、油漆毛、黄残毛、草芥毛）含量等因素进行评价，制定等级标准，规定等级比差，便于在收购中掌握实施。
解放以来，随着我国绵羊改良、羊毛生产和纺织工业的发展，曾多次制定或修订了羊毛收购标准，使其逐步趋于完善。到1978年，国家有关部委联合召开全国绵羊毛标准审查会议，制定了“细羊毛及其改良毛”、“半细毛及其改良毛”的国家标准它根据羊毛外观质量，以同质、异质及形态特征划分细毛、半细毛和改良毛等级、界线清楚，有利于农牧民和基层收购人员掌握。这一标准不仅是收购标准，而且根据使用要求，反映了羊毛质量和物理指标。
此外，畜产品收购部门还为本地羊毛制定了收购标准。分为：细毛类、其它毛类。再根据产地、羊毛品质、生产季节、抓剪方法分等。例如，在细毛类中的一种是"本地绵羊春秋毛”，它的产地范围为河西、华北、锦州一带。品质特征是毛纤维细而较均匀，成套，色白，含有少量死毛。秋毛纤维较春毛稍短，有弹性，有光泽，不成套，有少许死毛。品质比差为100%。
