奶牛肝脏内脂肪代谢过程受阻，使脂肪在肝脏中蓄积，并超过肝脏中正常含量的5%时，即称为脂肪肝。由于此病常发生于围产期的奶牛，所以又叫围产期奶牛脂肪肝。患病后的奶牛，不仅肝脏的正常功能受到影响，胆汁分泌障碍，影响消化功能，而且常伴发其他围产期疾病，如胎衣不下、生产瘫痪和子宫内膜炎等；此外，患牛的繁殖力和免疫力也会受到不同程度的影响。
一、症状与病变
大多数病牛开始时表现为中度食欲减退和产奶量下降。病牛通常是先拒食精料，随后拒食青储料，但还能继续采食干草，并可能表现出异食癖，体重迅速减轻。由于明显消瘦和皮下脂肪消失而出现皮肤弹性减弱。粪便干而硬，严重的出现稀便。病牛精神中度沉郁，不愿走动和采食，有时有轻度腹痛症状。体温、脉搏和呼吸正常，瘤胃运动稍有减弱；病程长时，瘤胃运动可消失。重度脂肪肝病牛如得不到及时正确的治疗和护理，可能死于过度衰弱，或死于伴发的其他疾病；患轻度和中度脂肪肝的患牛，约经1个半月的时间可能自愈，但产奶量不能完全恢复，免疫力和繁殖力均受到影响，容易因伴发其他疾病而留下后遗症。
脂肪肝患牛某些血液生化指标也会发生相应的变化。如血糖含量下降，游离脂肪酸浓度上升，天门冬氨酸氨基转移酶（AST）上升，血中胆红素的含量也有所升高，血镁含量比正常牛低，这可能是脂肪分解使血液中游离脂肪酸含量过高的结果。
本病的病死率约为25%，死亡奶牛的肝脏明显增大，增大的程度因肝脏内脂肪浸润的程度而异。肝脏颜色呈暗黄色，边缘变钝，切口外翻，小叶形状明显，质地变脆，触之易碎。其他内脏外附有脂肪，子宫壁上有脂肪沉积，有时可见皱胃变位。
二、诊断
奶牛患脂肪肝后，临床症状通常不明显，单纯依据临床症状很难作出确诊。诊断时首先应了解病史，特别是参考母牛产犊时间、饲料组成、营养水平、泌乳量及产前产后的体况变化，这些将为确切诊断提供有价值的参考。目前，比较准确可靠的诊断方法有肝组织活检和血液生化成分分析法等。
在诊断脂肪肝时，应和酮病加以区别。研究表明，牛患酮病时常伴发肝功能不全。有人认为酮病和脂肪肝都发生于低血糖，而脂肪肝是酮病的继发现象。此外，牛创伤性网胃心包炎、慢性肾盂肾炎和慢性消化不良等病均可能与脂肪肝混淆。如果脂肪肝伴发子宫炎、乳房炎和皱位变位，则诊断更加困难，但上述病例一般都有轻度体温升高，心率加快以及原发疾病的某些局部症状。
三、防治方法
本病的治疗效果不佳，且费用较高，应以预防为主。平时要加强饲养管理，合理供给营养，及时治疗影响消化吸收的胃肠道疾病。对于奶期的奶牛应减少精料的饲喂量，以免产前过于肥胖；妊娠期要保证日粮中含有充足的钴、磷和碘，并在妊娠后期适当增加户外运动量；对产后牛要加强护理，改善日粮的适口性，逐渐增加精料，避免发生因产后泌乳等所造成的能量负平衡，出现过度的消瘦。
1、葡萄糖注射疗法：静脉注射50%葡萄糖溶液500毫升，每天1次，连注4天为一个疗程；也可腹腔内注射20%葡萄糖溶液1000毫升。在应用葡萄糖的同时，肌肉注射倍他米松20毫克；随饲料口服丙二醇或甘油250毫升，每天2次，连服2天；随后将口服丙二醇或甘油每天改为110毫升，再服3天，效果较好。
2、口服烟酸、胆碱：烟酸具有减低血浆中游离脂肪酸、酮体含量和抗脂肪分解的作用；胆碱和脂肪代谢密切相关，缺乏胆碱，可使体内脂肪代谢紊乱，并易形成脂肪肝。从产前14天开始，每天每头牛补饲烟酸8克、氯化胆碱80克和纤维素酶60克，用于防治围产期奶牛脂肪肝，可取得较为满意的效果；如能配合应用高浓度葡萄糖溶液静脉注射，则效果更好。
3、其他疗法可采用肾上腺皮质激素和胰岛素，同时配合应用高糖和2%~5%碳酸氢钠注射液进行治疗。此外，水合氯醛能增加瘤胃中淀粉的分解，促进葡萄糖的生成和吸收。因此，可考虑投给水合氯醛，开始口服30克，随后减为7克，每天2次，连服数日即可。
