柠檬酸为有机酸，可参与畜体内的分解代谢，释放能量，无残留、无毒无害。也是动物体内多种生物酶的激活剂。一、仔猪腹泻的主要原因：一是由于仔猪消化道不成熟，消化腺的分泌机能还不完善，所以，胃酸分泌不足，不能维持PH值为3.0的正常胃内酸度，由于没有足够的胃酸，胃蛋白酶不能被激活，而补给仔猪的饲料或断奶时的饲料pH值达不到要求，再加上胰和小肠腺分解消化酶的活性都不高，所以，只能消化、吸收食入饲料中蛋白质的一小部分，因此，易患消化不良性腹泻。二是由于仔猪由吃液状乳转为固体饲料造成肠壁粘膜损伤，从而引起仔猪消化障碍，抵抗力降低，容易引起致病性的大肠杆菌繁殖，并产生内毒素和肠毒素对胃肠粘膜进行危害，使蛋白质的消化、吸收率进一步降低，导致腹泻加重。二、柠檬酸在仔猪腹泻治疗实验中的结果对清苑西顾庄恒元种猪场进行分组实验，将基本上同时分娩，饲养管理环境一致的四窝仔猪分为四组，一窝为对照组，另三窝为实验组，实验组饲料中分别添加0．5％、2％、3％柠檬酸，每天一次，从15天补料开始到45天，结果如下：饲料利用率与日增重分别提高4％、7.2％、9.6％和2％、7.4％、16.1％，对照组腹泻率为20.3％，实验组平均腹泻率为5.4％，而且采食量平均提高16％。三、结果分析柠檬酸能有效控制仔猪腹泻，其作用有以下方面：一是柠檬酸可使仔猪胃内的pH值下降，激活蛋白酶的活性，提高对食糜中蛋白质的消化率，降低消化障碍发生率，以达到预防仔猪腹泻的发生和提高仔猪日增重的目的。二是柠檬酸具有较强的消炎杀菌能力，能够抑制大肠杆菌、肠球菌等肠道原菌的繁殖，有利于对消化起促进作用的益生菌增殖，保持仔猪肠道的微生态平衡，从而起到防止和减少早期断奶仔猪发生腹泻的作用。正是由于柠檬酸有以上两方面作用，所以使用柠檬酸能有效地防止仔猪腹泻，提高饲料利用率，并在实践中得出使用柠檬酸的浓度为2.5％为最好。
