家禽对光照的反应很敏感，光照对鸡的许多重要经济性状，如公鸡的繁殖力、母鸡的性成熟、产蛋量、蛋的形成、蛋重、蛋壳厚度、受精率、孵化率等，都有一定的影响。1．公鸡的繁殖力小公鸡开始生产精液的日龄与光照时间的长度为负相关。在光照长度递增期间，可以促进精子的形成。相反，当光照时间递减时，抑制了精子的生成。有资料报道，光照对睾丸的刺激作用主要在生长前期，认为每天至少须有12h的光照才能使公鸡睾丸达到最大的生长和大量精子的生成。2．母鸡的性成熟光照刺激是鸡性腺发育的必要条件，小母鸡的性成熟日龄与培育期的光照长度有很大关系。一般认为，每天10h或多于10h的光照时间，足以导致最快的性成熟，而早产的鸡产蛋前半期小形蛋较多，产蛋量较少。10h以下性成熟的日龄随光照时间的缩短而延长。小母鸡在7～10周龄前性器官发育很慢，因此光周期的变化对其性成熟时间影响不大；12周龄以后小母鸡的输卵管重量、容积、长度等逐渐增大；16周龄的小母鸡其卵巢的重量迅速增加。为使小母鸡适时开产，18周龄前，光照应控制在10h以下。Morris根据试验结果，推导出下式，对自然光照下育成鸡预计其开产日龄。A=M＋1.59（△D）式中，A为预计开产日龄（d），M为该品系平均开产日龄（d），△D为从孵化到性成熟期间光照时间变化的时数（h）。现代高产蛋鸡品系及其杂交鸡在遗传上具有早熟性，一般都采用限光措施使之适时开产。而体重大的晚熟鸡种，可以适当提前进行光照刺激，对提高全期产蛋量有利。3．产蛋量鸡的产蛋期适当增加光照时间，可以使产蛋量增加。有资料显示，产蛋量增加，82％是由于光的刺激使生殖机能加强的结果，而仅有18％是由于采食量增加所致。4．蛋重光照时间的长短是调节蛋重大小的一种方法，如在母雏生长的后半期每天连续光照时间多于10h，或在此期间逐渐延长光照时间，都会使小母鸡过于早熟和提前开产。从而使产蛋量略有增加，而蛋重较小。如果采用较晚的光照刺激，尽管产蛋数减少，而产蛋早期蛋重较大。所以，当鸡未达到适宜体重之前，不应进行光照刺激。若对于体重未达到开产体重的鸡实施光刺激，将生产较多的小蛋，并使高峰期产蛋率降低或高峰后产蛋减少。5．蛋的形成时间光照周期影响蛋的形成时间。一个完整的蛋在输卵管的形成需要24h左右，有资料报道，把光照时间保持14h，而将黑暗时间有10h延长到13h，结果蛋在子宫内停留的时间延长，形成时间增加了1h以上，并使从排卵到产出的时间增加了12min。虽然这种光照方式相对减少了产蛋量，但有利于提高蛋重和蛋壳厚度。
