鸡痘是由鸡痘病毒引起鸡的一种接触性传染病，临床上常可分为皮肤型、黏膜型、眼型、混合型，偶有败血型。本病广泛分布于世界各地，特别是大型养鸡场，农村中的养鸡大场、大户则更易流行。鸡患病后可致生长发育迟缓，产蛋量下降，若并发其他传染病、寄生虫病以及卫生条件、营养状况不良时，则易引起鸡批量死亡，尤其是雏鸡感染鸡痘时则死亡率更高，严重地影响养鸡业的生产效益。随着现代养鸡业的发展，养鸡生产规模的扩大，养殖密度的增加，鸡痘呈现出新的流行特点。该病几乎一年四季均有发生，小日龄雏鸡发病率增高，发病鸡的病程以及死亡率、淘汰率增加，给养鸡者造成的损失惨重。因此，全面认识鸡痘的流行新特点，并有针对性地采取行之有效的综合防治措施也就成了养鸡业的当务之急。鸡痘的流行新特点鸡痘分布广泛，对养鸡业危害普遍 鸡痘病分布地区广泛，几乎所有养鸡的地方都有鸡痘病发生，并且一年四季均可发病，尤其以春秋两季和蚊蝇活跃的季节最易流行，在鸡群高密度饲养条件下，拥挤、通风不良、阴暗、潮湿、体表寄生虫、维生素缺乏和饲养管理粗放，可使鸡群病情加重，如伴随有葡萄球菌、传染性鼻炎、慢性呼吸道疾病，可造成大批鸡死亡，特别是大型养鸡场、农村中的养殖大场、大户，由于鸡群高密度饲养，人工控制鸡的饲养管理条件，一旦鸡痘病暴发，即易给养鸡者造成灭顶之灾。小日龄雏鸡的鸡痘发病率有增高的优势鸡痘可以感染任何日龄的鸡群，尤其以感染育成鸡和产蛋鸡较为普遍，小日龄的鸡群感染发病的比例较低。因此，现行的鸡痘免疫程序和大部分疫苗（毒力较强）多适合于20日龄以上鸡群的免疫接种。但近年来，30日龄以下鸡群的鸡痘发病则有逐渐增高的趋势，临床上曾有7日龄以内的鸡群发生鸡痘病的报道。针对鸡痘发病有向小日龄雏鸡逐渐增高的趋势，目前，许多养鸡场和养鸡户为防范小日龄雏鸡的鸡痘流行，进行了鸡痘首免日龄提前的尝试，尝试结果却出现了两种情况，一是疫苗对小日龄雏鸡的免疫效果不如人意，免疫后的雏鸡照常容易感染鸡痘；二是小日龄雏鸡免疫接种鸡痘疫苗后，疫苗不良反应严重，常常导致雏鸡免疫接种后精神沉欲，食欲不振，以致生长发育迟缓，并有部分雏鸡发生较高的死亡率，严重者甚至高达30%以上。因此，如何防范小日龄雏难发生鸡痘，成了目前摆在家禽疫苗研制单位、畜禽防疫部门和养殖场（户）共同关心并需要探讨的问题之一。
