一、饲料调味剂的作用机理和分类
饲料调味剂(Feedflavoring)是指用于改善饲料适口性，增进饲养动物食欲的添加剂。饲用调味剂主要由刺激嗅觉的香味剂、甜味剂和辅助制剂组成。作为饲料添加剂使用的最常用的调味剂是：具有香气成分(挥发及不挥发)的有香草醛、柠檬油酪酸、乳酸丁酯、香兰素、大葱油及其他芳香型脂类、醇类等。增加饲料甜度的甜味剂有味精、糖精、马钱子、槟榔、茴香、氨基酸、糖蜜等。调节饲料酸度的酸味剂，如柠檬酸、乳酸、酒石酸等；增加饲料鲜味的鲜味剂，如谷氨酸钠(俗称味精)等。辅助制剂虽不是调味剂的有效成分，但对调味剂的效力外观影响很大，它的品种选择和比重、粒度等理化性质不仅会影响香气的散发、吸附平衡和稳定性，还会影响在掺入饲料时的均匀程度。
实际喂养试验表明：甜味剂对提高动物的诱食效果是最重要的，实验证明绝大部分动物对甜味都具有巴甫洛夫反应：即甜味通过动物的味觉产生强烈的食欲刺激，通过大脑皮层反射给消化系统，引起消化道内的唾液腺、肠腺、胰腺及胆囊大量分泌各种消化酶(如蛋白酶、淀粉酶、脂肪酶等)相对量也加大，加快胃的蠕动，使饲料的分解消化加快，养分得以充分吸收，从而提高饲料消化率。
饲料调味剂也可分为天然、人工合成和复合三类。天然调味剂是由动植物直接提取的，如茴香油、甘草精、干乳酪、粉炒全脂大豆等；人工合成的调味剂是指合成氨基酸、脂、酸、醛、酮等。品质优良的调味剂必需保持良好的香气平衡及味觉部分，能够嗅到的气味主要是不饱和脂肪酸及其它易挥发物质产生的。味觉物质的作用是开胃、增进食欲、助消化等。
不同的动物种类具有不同数目的味蕾和味觉感应器官，口味喜好常常相差甚远，同时对味道的感觉不尽相同。
猪及小牛的味蕾数目几乎是人类的二倍，它们对饲料的味道同样具有很强的选择性。
品质优良的调味剂必需具有顶层物质、中心物质、基底物质(如图)。
大量的研究及实验证实，良好的饲料香味是从嗅觉上吸引动物采食的第一步，但真正意义上提高动物采食并引起流涎，产生胃液和肠管蠕动的是具有调味的甜鲜味，而且留在味蕾上时间越持久，动物越喜欢回头采食，而这正是调味剂的最高境界。
二、饲料调味剂的诱惑
国外的研究和应用都表明：调味剂对动物的饲养具有明显而积极的生物学作用。它可改善饲料的诱食性、适口性，提高饲料的转化率，进而全面提高动物的生产性能，如增加采食量、提高日增重、改善肉品质量、延长肉的保鲜期。我国的一些饲料厂、研究所也在生产调味剂，如“甜菜碱”、“奶猪香”等风味剂。在使用调味剂时，由于各种动物有其偏爱的口味，且动物对调味剂的嗜好随着年龄的增长有所差异，所以，必须经科学试验最终确定什么动物用何种调味剂。如猪喜食有牛奶香味、香兰素、食糖、乳酸、脂类等调味剂；牛喜爱砂糖、柠檬酸、香兰素等；鸡喜吃大蒜和胡椒香料等。据试验在鸡饲料中添加2％的大蒜渣混剂，可提高雏鸡成活率5．75％－15．55％，提高产蛋率5．6％，同时肉仔鸡的香味更浓。
猪喜欢甜味物质，国外有关资料认为，育肥猪每千克配合饲料中添加0．05克糖精，可使猪的日增重提高6．4％，每增重1千克，饲料消耗和成本分别减少4．8％和3．5％；哺乳母猪日粮中添加60毫克／千克的糖精，可有效防止哺乳期厌食症和过渡掉膘，并可提高泌乳率。一般认为，仔猪料中糖精用量以150－200毫克／千克为宜。猪对饲料中的香味比反刍动物敏感，除可将豆粒、高粱粒等炒熟作幼猪诱食剂外，可用大豆油、动物油混合加入猪的饲料中，不但能改善饲料的适口性，而且还可使热量充分吸收，从而提高饲料报酬。在仔猪料中加入3％－5％的豆油仔猪生长良好；在2周龄和5周龄仔猪料中分别加入5％和3％的豆油，日增重可分别提高8．9％和6．0％，耗料／增重分别改善9．5％和10．1％；在断奶仔猪饲料中加入8％的大豆油脚，平均日增重比不加的高74克，总重量提高6％，料肉比降低0．26，饲料利用率提高12．7％，死亡率可降低50％。
用大蒜作为猪的调味剂，可增加猪的食欲，帮助消化并有抗菌杀虫的功能。我国许多优良的乳猪全价配合饲料中一般添加0．2％－0．5％的干大蒜粉。辣椒粉能促进脂肪代谢，它所含的胡萝卜素能被猪合成利用，并有刺激味觉、改善消化、促进食欲和血液循环的功能。在泌乳母猪日粮中添加500毫克／千克的胡椒粉，母猪采食量增加，仔猪发病率比不添加的降低37．4％，两月龄窝增重提高13．4％。在猪的日粮中添加300毫升／千克的味精，采取湿料拌喂，可增加采食量，缩短育肥期，日增重提高5％；有的利用提取味精剩下的变废渣喂育肥猪，日增重提高4．6％，料肉比下降0．14％、经济效益提高9．8％。
三、饲料调味剂的配制
在配制和选择饲料调味剂应用时要遵循下列一些基本原则：1、有效性标准。2、物理化学标准。3、安全标准。不难看出，调味剂、诱食剂与其它添加剂相比，独特之处在于要求其物理化学上有一定的稳定性，即：1、香味剂既要散发“香气”，又要有一定的货架寿命。要求与饲料混合后也有一定的保存期。高温制料过程会促进风味物质的水解和氧化酸败，饲料调味剂应经得住制料过程的高温破坏作用，以免饲料产生讨厌的风味和气味。2、配伍性：调味剂与饲料成分的物理、化学配伍性，对功效影响也很大。过高浓度的铜、磷、钾、尿素、氧化胆碱、鱼粉、颗粒粘结剂，防腐剂和药物等饲料组分对调味剂的功效和质量会产生不利影响；而脂肪、食盐、葡萄糖、有机酸、部分氨基酸等饲料组分有利于饲料香气的提调。
饲料营养、采食量和消化吸收是保证畜禽健康生长和高效生产的三个要素。然而饲料界人士所关注的主要是饲料中的养分含量如何满足畜禽的营养需要量而常常忽视隐含于两者间的一个关键因素——适口性与采食量。实际上任何配方都是以一定的采食量为基础设计的，饲料适口性不好，采食量下降，势必影响摄入养分的总量，无疑也会影响到饲料的效果。许多饲料原料本身也有适口性问题，如大豆中的腥味物质、豆类中的外源凝集素、菜籽饼粕中的硫代葡萄糖苷及其降解产物致甲状腺肿素，许多谷物和其它植物性饲料中的单宁、脂肪的氧化降解产物等，都会对饲料适口性造成不良影响。特别需指出的是一些蛋白质代用品和工业副产品的开发利用更会带来适口性问题，如血粉、鱼粉和发酵副产品等。在畜牧生产中，随着生产力的提高，不仅要求保证日粮中的营养质量，还要求饲料有良好的适口性和足够的采食量，才能保证畜禽对养分的总需求。畜禽处于应激状态，如嘈杂、惊吓、拥挤、分群、转群、运输、断奶、去势、炎热、寒冷等；畜禽食欲减弱，采食量下降。综合以下几种情况，在饲料中加入调味剂或诱食剂是非常必要的。
