动物的需水量受很多因素的影响，变动范围较大，主要因素有以下几点：
（一）动物种类不同种类的动物，由于生理和营养物质，特别是蛋白质代谢终产物不同，机体水分流失和对水的需要也明显不同（见表1 ）。猪、牛、马等哺乳动物，蛋白质代谢终产物主要为尿素，这些物质大量停留在体内对动物有一定的有毒有害作用，需要大量水分稀释，并使其适时排出体外。牛、羊等反刍动物需要大量水分维持瘤胃微生物的正常代谢，这类动物需水量明显比猪大。
表1适宜环境条件下畜禽对水的需要量 （引自 NRC（1974） ）
动物
需水量L /d
肉牛
奶牛
绵羊和山羊
马
猪
家禽
火鸡
22-66
38-110
4-15
30-45
11-19
0.2-0.4
0.4-0.6
禽类体蛋白质代谢终产物主要是尿酸，经尿中排出的水较少，因此，禽类需水量相对较小。
某些动物对水的需要量特别少，甚至不饮水。如骆驼能忍受失去总水量的30% 或更多，可以较长时间不饮水。袋鼠长期采食干饲料也不饮水。它们主要通过体内水的周转代谢维持水的平衡和正常生命活动及生长。
（二）饲粮因素在适宜环境条件下，饲料干物质采食量与饮水量高度相关，食入水分十分丰富的牧草时饲料中水分含量可能大于其需要量，动物可不饮水。食入含粗蛋白质水平高的饲粮，尿素的生成和排泄需一定量的水，动物需水量增加。天气炎热时，尽管动物奶中含水 80-88% ，初生哺乳动物以奶为食，仍要额外饮水，原因在于奶中蛋白质含量高，使得尿中排水量增加。饲粮中粗纤维含量增加，因纤维的膨胀、酵解及未消化残渣的排泄，也同样要提高需水量。
大量证据还表明，饲粮中食盐或其他盐类的增加，需水量和排水量增加。有的盐类还会引起动物腹泻，如果这些盐类被动物吸收，水又不能有效地被利用，则造成组织脱水。
（三）环境因素高温是造成需水量增加的主要因素，当一般气温高于 30 ℃ ，动物饮水量明显增加，低于 10 ℃ 时，需水量明显减少。气温在 10 ℃ 以上，采食 1kg 干物质需供给 2.1kg 水；当气温升高到 30 ℃ 以上时，采食 1kg 干物质需供给 2.8 -5.1 kg 水。乳牛在气温 30 ℃ 以上时，泌乳的需水量较气温 10 ℃ 以下提高 75% 以上。产蛋母鸡当气温从 10 ℃ 以下升高到 30 ℃ 以上时，饮水量几乎增加两倍。高湿同样会增加饮水，原因在于动物体表或肺蒸发散热也因高温而减少。
舍饲动物饮水器的设计和安装以及水源的卫生皆会影响饮水频率及饮水量。放牧动物，牧草离水源的距离也影响饮水频率及饮水量。动物饲养上必须考虑这些因素。
