非洲鸵鸟是单胃草食禽类，其消化道完全不同于反雏动物，也不同于非反雏动物或家禽。鸵鸟没有牙齿和嗉囊，唾液中不含消化酶，食管直通腺胃，腺胃容积较大，能贮存采食的大量食物，饲料吸收转化率是目前家畜中最高的物种。鸵鸟是杂食性动物，主食草、叶、种子、嫩枝、多汁的植物、树根、带茎的花及果实，此外还有蜥、蛇、幼鸟、小哺乳动物与昆虫等等。
鸵鸟的混合精饲料原料与饲喂鸡和猪的饲料相似，最大的不同是在精饲料中可以使用较大比例的草粉。鸵鸟的日粮配合营养水平及喂量可分三个饲养阶段：
幼雏期即从出生至12周龄，此期要给比鸡稍高的营养水平，同时增加无机盐，尤其是钙、磷、微量元素及多维素等添加剂。青饲料应给以鲜嫩青草和蔬菜叶等易消化吸收的饲料，每只每日平均给青饲料1.2～1.5公斤，精饲料1～1.5公斤。
生长期是指从13周龄至开产前的生长阶段。体重从40～60公斤增加到100公斤，此时幼鸟以室外放牧饲养为主。在将幼雏料转换成育成料时要逐步进行，3月龄脱温后的第一二周改为用2/3幼雏料，加1/3育成料;第三周用1/3幼雏料，加2/3育成料;到第四周即4月龄时才全部用育成料。此时育成料每只每天约给精料日粮1.5～2.5公斤，其中牧草粉可占10%～20%，青饲料每只每天平均给予2.5～3.5公斤，甚至5公斤，视体重增减而定。
产蛋期，人工饲养的鸵鸟每天的活动比较有规律。因此，应根据其生活规律定时、定量进行饲喂。每天早晨天一亮，鸵鸟就在运动场上围着边网跑步，跑15～20分钟后进行交配、采食。所以首次饲喂时间以早晨6:30～7:30为宜。每天饲喂4次，每次饲喂的间隔尽可能相等。饲喂顺序可以先粗后精，也可以把精饲料拌入青饲料中一起饲喂。精饲料喂量一般每只控制在1.5公斤左右，以防过肥而使产蛋量下降或停产。
产蛋期配合饲料中粗蛋白质含量以18%为宜，代谢能10.5兆焦/千克。青饲料以自由采食为主。特别要注意种鸟对钙的摄入，除了饲料中给予足够的钙磷外，在栏舍内可以设置饲喂骨粉的食槽，任种鸵鸟自由采食。
雌鸵鸟在24～30月龄达到性成熟，雄鸵鸟在36月龄达到性成熟。性成熟前以大群饲养，每群20～30只，产蛋前1个月进行配偶分群。一般是4只(1雄3雌)为一饲养单位。分群工作一般是在傍晚进行，先将雌鸵鸟引入种鸟舍，然后再将雄鸟引入，这样可以减少雌雄之间、种群之间的排异性。
