广东省平远县八尺镇春兴白玉蜗牛养殖基地是经省检验检疫局批准的广东首家蜗牛专业合作社。笔者采访了该社创建人、3由共青团梅州市委推荐的全国“新长征突击手”韩垂春。几十年的“新长征”中，他带领农民弟兄发展多种经营，其中新兴的白玉蜗牛养殖业就是一项投资少、收益大、风险小的项目。
笔者来到该镇高桥水库，水库海拔约600多米，库区周围森林密茂，空气清新，水土纯净。属八尺辖区有专业合作社60多户，家家在养白玉蜗牛，每户建有约50平方米面积的养殖房，年产10吨左右，连壳收购价每公斤16元，收入达10万元左右。去年该社生产了320吨蜗牛，供揭东县加工出口，该镇农民因蜗牛养殖而脱贫致富。
据韩垂春介绍，蜗牛属雌雄同体，异体交配，当月龄8个月以上个体长到40克左右时性成熟，便可交配并经半个月左右开始产卵，种蜗牛年产四次，每只平均每次产卵150多粒(多的400粒)，年产卵1200粒，除存栏和半成品，商品蜗牛400只以上。为了稳定发展蜗牛数量，首先要选择好种蜗牛，一般选择适应性强、外壳颜色相对较深，个重40克，肉质洁白，饱满沉重，反应灵敏的蜗牛做种。白玉蜗牛喜温暧，最佳生长温度为22℃~30℃，18℃以下、35℃以上蜗牛都将停止生长。种蜗牛每天要保持10个小时光照，一般30平方米室内安装25瓦红色灯泡即可，以刺激其性腺发育成熟。蜗牛的饲养土宜选含腐殖质相对丰富且疏松的沙质菜园土，严防有蚂蚁活动或刚用过化肥农药的土。饲养土最好经暴晒杀虫灭蚁。
据了解，白玉蜗牛喜吃多汁的瓜果和绿色植物的叶片，如青菜、白菜、甘蔗、向日葵叶，各类瓜果皮渣，薯片等，食性广、食量小，每天喂一次类食物。每只蜗牛从孵化至出售需6个月，仅需青饲料500克，精饲料50克。其生命力特强，一般2个月不给水和食物仍能存活。
近年来，由于养猪业的大力发展，造成环境严重污染，平远市石窟河、松源河、梅潭河是受闽赣邻县污染的重灾河流和流入长潭、多宝重灾水库，水质只有IV类。蜗牛蛋白质等于猪肉的3倍，脂肪胆固醇极少，价格只比牛肉高四分之一。因此，以白玉蜗牛代替部分猪肉，也可减缓养猪业的快速发展对环境造成日益严重的污染。
