经济价值与养殖前景
紫貂是一种珍贵而稀有的毛皮兽。在我国被誉为东北三宝(人参、貂皮、鹿茸)之一。早在1929年，前苏联解决了紫貂的笼养繁殖问题，并实现企业化饲养经营，它被定为首要发展品种之一。现在，俄罗斯紫貂皮年产量约15万张，在国际上处于垄断地位。从1957年开始我国在北京房山野生动物饲养场、辽宁金州野生动物饲养场、吉林省特产研究所等单位引进野生紫貂驯养，1965年首先在中国农业科学院特产研究所获得笼养繁殖成功。以后集中在该所进行研究和扩繁，目前已成为全国惟一的紫貂种源基地。由于紫貂皮历来是毛皮中的珍品，驰名中外，被誉为毛皮之冠，在国际市场上，价格一直比较平稳，每张皮售价为150—300美元。随着国内外需求量的增加，养殖紫貂将具有广阔的发展前景。
紫貂的特征和生活习性：
1、分类与分布
紫貂又称貂、赤貂、黑貂等。属于哺乳纲、食肉目、鼬科、紫貂属的一种珍贵而稀有的毛皮动物。紫貂主要分布在蒙古、中国和朝鲜等国。我国仅分布在东
北和新疆的两个地区，前者主要分布在大、小兴安岭和长白山脉，后者只分布于新疆北部与阿尔泰山脉。
2．紫貂的生态特征
我国紫貂主要生活在亚寒带针叶林与针阔叶混交林地带，地处北纬41。以北。大兴安岭和部分小兴安岭及阿尔泰山，属于亚寒带针叶林地带，海拔高度在1 000～2 000m之间，山势绵亘蜿蜒，溪流密布如网，河流两岸植被丰富，林木茂盛，气候寒冷，为典型的雪林气候。小兴安岭和长白山地区属于针阔叶混交林地带，海拔高度1 000 1 600m左右www./，气候因距海洋较近，比较湿润凉爽，植被异常丰富，有较大的乔木红松、白松、杉松等，还有栎、椴、桦、柞、榆和槐等树种，灌木林和其他植被也比较丰富。还有种类繁多的动物种群。而人工养殖紫貂的笼养条件，受到人为创造的饲养环境的影响，与野生栖息条件比较有很大差别。
4．食性野生紫貂以猎食小型哺乳类和小型鸟类为食。前者主要有啮齿动物，如野鼠、田鼠、野兔、松鼠、花鼠等，后者主要有松鸡、榛鸡及各种雀形目鸟类等。其次紫貂也捕食一些两栖类、爬行类、昆虫类和鱼类。人工养殖时，紫貂不但食畜禽肉类及其副产品，也食鱼类、蛋乳类、谷物类及果蔬类。
3．紫貂的生活习性
①紫貂生性胆怯、孤僻，除在春季发情期和求偶期，公母貂合群，其他时期多独居。
②昼伏夜行性。紫貂多在夜间活动觅食，但也有在白天活动的。它的活动与天气、食物多少有关，当天气恶劣时，可在洞中蛰伏几天，在猎食困难的条件下，
活动较多。
③喜登高。紫貂是森林中的小猛兽，多在陆地上生活，但也善于爬树，能在高大的乔木树上跳跃自如。
④穴居性。紫貂常常穴居在石窟、石洞和树下的土洞中。洞穴常分三室，一室居住，另一室为厕所，第三室贮存食物。居室常铺以干草和动物毛类。
⑤胆小、怕惊紫貂的生活习性。紫貂是森林中的小兽，常被猛兽、猛禽袭击，故性怯、机警。在笼养条件下，也表现为胆小、怕惊。
⑥紫貂寿命约为16—20年，野生紫貂的主要天敌是青鼬和猛鹰等。
