一、水貂的生物学特性
（一）分类与主要饲养种类
水貂隶属于哺乳纲、食肉目、鼬科、鼬属、是小型珍贵毛皮动物。野生水貂包括美洲水貂（Mustelavison）和欧洲水貂（Muztelalutreola）两种。目前，世界各地人工饲养的水貂均来自于美洲水貂。
（二）水貂的形态特征
水貂（彩图3-）的形态与黄鼬相似。水貂体躯细长呈筒状，头颈部粗短，耳壳小，四肢短，趾基间有微蹼，尾较长，肛门两侧各有一骚腺。家养水貂毛色型较多，但以黑褐色为主，称标准貂。目前，已培育出几十种彩色水貂。
（三）水貂的生活习性
野生水貂主要生活在高纬度地带，人工养殖多在北回归线以北地区。野生水貂一般栖居于河旁、湖畔及溪边，利用天然洞穴营巢。洞口常开设于有草木遮盖的岸边或水面下；主要以捕捉小型啮齿类、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类等动物为食。
水貂听觉、嗅觉灵敏，活动敏捷，善于游泳和潜水，常在夜间以偷袭方式猎取食物。水貂性情凶残孤僻，除繁育仔貂期以外，均单独散居。
水貂的繁殖具有明显的季节性，每年只繁殖一次，2—3月交配，4—5月产仔，每胎产仔约5～6只。貂在生后9～10月龄性成熟，2～10年有生殖能力，寿命12～15年。水貂每年于春、秋两季各换毛1次。
二、主要饲养品种
笼养水貂按毛色分为：标准水貂，多为黑褐色；彩色水貂，有白色、米黄、银色、咖啡色、蓝宝石色、珍珠色及紫罗兰等到几十种色型。随着水貂育种工作的不断进展，新型水貂亦不断出现。
三、饲料及配制方法
（一）饲料种类
1.动物性饲料及利用
（1）鱼类 是水貂动物性蛋白质的主要来源之一。新鲜的海杂鱼和淡水鱼都可以做水貂饲料，新鲜的海杂鱼，可以全部生喂，但必须剔除河豚、马面豚等毒鱼。长期单喂明太鱼和鳕鱼，会引起贫血及绒毛呈棉絮状，这与缺铁有关。所以，喂明太鱼时每日还应补加20mg硫酸亚铁和2mg硫酸铜。繁殖期的日粮中，明太鱼的比例不能超过35%，适宜搭配10%～13%的畜禽下水或20～25g／只的血粉。鲤鱼等要熟制后喂给，以蒸熟为宜。
（2）肉类及其副产品 所有动物的肉及其副产品，只要新鲜、无病、无毒，均可作为水貂的饲料。但是，在不同的生物学时期，其用量和用法不同。
新鲜、健康的动物肉可以生喂。不新鲜的肉应熟制后喂给。病畜肉和可疑肉类，应经过安全卫生检验或无害处理后方可利用。痘猪肉要进行高温、高压处理，用时可适当搭配鱼粉、兔头、兔骨架等含脂肪低的饲料。夏季，在日粮中可搭配35%的处理痘猪肉；秋季，则可搭配15%，并在日粮中添加维生素E和酵母。
肉类副产品可占动物性饲料的40%～50%。占日粮5%～10%的新鲜肝脏可以代替鱼肝油，但不要超过30g。猪的胃和兔子的胃，要进行熟制后使用。兔头、兔骨架、兔耳可占繁殖期动物的动物性饲料的15%～25%，在育成期，则为40%。个体平均用量不超过80g。健康动物的血，采血4h以内可以生喂（20～30g／只）。但是，猪血必须经过高温处理后使用，否则，易感染伪狂犬病。脑对生殖器官的发育有促进作用，1—2月份，每只动物的日喂量在3～5g。食道、肺、气管等器官都要熟喂，其比例为占动物性饲料的10%～15%，同时，要注意摘除甲状腺。鸡的内脏要全部熟喂，可占动物性饲料的60%～70%。
（3）动物性干饲料 鱼粉、干鱼、肝渣粉、血粉等都可以利用。干鱼要先用水浸软除盐，熟制后饲用。鱼粉要先用水浸泡24h，其间换水3～4次，用时拌入其他饲料中饲用。羽毛粉可混在谷物饲料内蒸熟喂饲。
（4）乳蛋类 本类饲料为优质饲料，用于较为重要的生产季节。鲜乳能提高适口性，可用于妊娠期。使用前，鲜乳要经70～80℃消毒10min。乳粉可代替鲜乳使用，用开水按1∶8稀释喂给。蛋类应熟喂，但长期喂生蛋，动物易患皮炎、毛绒脱落等症。
2.植物性饲料
常用的谷物（玉米、豆饼、小麦等），要加工成细粉，蒸熟后饲喂，每日饲喂量为50g。常用的蔬菜（白菜、甘蓝、瓜类等）和果类要清洗后生喂，用量占日粮的10%～15%。
3.添加饲料
添加饲料主要包括维生素类、矿物质添加剂、食盐、酵母及各种抗生素类等。4.配合饲料
根据水貂不同生物学时期的营养需要，按照科学的饲料配方均匀混合或再加工而制成的商品饲料，即为配合饲料。每吨配合饲料能生产约52张貂皮。
配合饲料可直接投放，或用冷水浸泡1～2h至糊状后饲喂。其使用比例为60%～80%。在重要的生产阶段如繁殖期等，要适当搭配肉、鱼、乳、蛋及畜禽下水等新鲜动物性饲料。水貂在不同季节的配合饲料日喂量见表3-2。
在使用配合饲料时，应注意以下几点。首先，由鲜饲料更换为配合饲料的过程要逐渐进行，一般从5～10g／（只·d）逐渐增加，过渡期为7～10d。其次，使用配合饲料时，要供给充足的清洁饮水。
（二）饲料加工与调制
饲料加工与调制是否适当，直接影响水貂的食欲和生产效果。饲料的加工方法应根据动物的需要和饲料的自身特点而合理选择。饲料调制要求速度快、搅拌均匀、浓度适宜、下料和分饲量准确。一般，调制工作在饲喂前15～20min完成。
1.肉、鱼类饲料
新鲜海鱼、健康动物的肉、肝、胃、肾、心脏等器官及组织可以生喂。新鲜度较差的肉、鱼类饲料，要用0.05%高锰酸钾溶液浸泡消毒，再用清水洗涤后熟喂。肠、脾、肺、兔的内脏、淡水鱼类、牛和羊的胎儿、禽蛋及血液等必须熟喂。痘猪肉要经过高压蒸煮处理后方可利用。鱼粉、鱼干和肝渣粉要经过软化脱盐，即用水浸泡一定时间，并换水多次。
2.乳类和蛋类饲料
牛、羊乳要经巴氏消毒，冷却后使用。蛋类均要煮熟后饲喂。
3.谷物饲料
谷物饲料多为几种谷物按一定比例混合并粉碎成粉状，蒸熟后利用。大豆可制成豆汁，1kg豆粉加8～10kg水煮沸，不经过滤即可利用。
4.蔬菜类
蔬菜类一般经水清洗，生喂。
5.矿物质饲料
食盐要先与水按1∶5～10的比例配成盐水，然后，拌入谷物粉中制成窝窝头饲喂。骨粉直接加入饲料，不要与维生素B1、C以及酵母混合调制。
四、水貂的饲养标准
（一）水貂饲养时期的划分
由于水貂具有季节性繁殖和换毛的特性，因此，可根据水貂不同生物学时期的生理特点将一年划分为几个不同的饲养时期（见表3-3）。此乃人为划分，各饲养时期间密切联系，不能截然分开。
表3-3 水貂的饲养时期划分
（二）各饲养时期的饲养标准
我国现行的一般标准是，根据水貂在不同生物学时期所需的代谢能，以kJ为单位，规定各类饲料所占总代谢能的比例，并标明日粮中所含的可消化蛋白质的数量（详见表3-4、表3-5）。
表3-4 成年水貂的饲养标准
＊在1045kJ的基础上，根据仔貂数、日龄及采食量不断调整。
表3-5 幼貂饲养标准
目前，在我国水貂生产实践中，常采用以代谢能为单位的饲养标准。换算成按日需饲料量，制定出配料方案（表3-6），供参考。
表3-6 按重量计算的日粮配合
五、水貂的繁殖技术
（一）水貂的繁殖生理特点
1.性成熟
幼貂生长发育到一定年龄后进入青春期。此时，公貂的睾丸和母貂的卵巢分别逐渐形成具有受精能力的精子和卵子，即达到性成熟。水貂性成熟的时间是9—10月龄。
2.发情周期
母貂在整个繁殖季节里可出现2～3个发情周期。每个发情周期持续6～9d，其中动情期1～3d，间情期5～6d。
3.排卵
水貂为诱导性排卵动物，交配和爬跨是诱导排卵的主要诱因。排卵的时间为交配后36～48h，常因个体及交配时期而异。水貂通常在一个动情期里平均排卵（8.7±0.3）个。
4.射精与受精
水貂的射精方式是点滴式。每次交配平均射精量为（0.102±0.066mL），含精子数量约557万个。精子在母貂生殖道内保持受精能力的时间，通常认为是48h。
5.妊娠
水貂的妊娠期平均为47d，变动范围是37～83d。水貂的胚泡发育存在“滞育期”，使得其妊娠期变动范围较大。
