虹鳟鱼属于冷水性鱼类，自然条件下野生的虹鳟鱼一般生活在水质清澈无污染的砂砾底质河流或溪流中。野生虹鳟鱼根据其生活环境的不同划分为湖沼型虹鳟鱼和降海型虹鳟鱼。生活在较深的冷水或沿岸地带水域的被称为湖沼型虹鳟鱼，而夏季和冬季入海的群体则被称为降海型虹鳟鱼。虹鳟鱼对于生活环境的水温、含氧量、水流速度、酸碱值、盐度等都有一定要求。
1、适宜的水温
人工养殖虹鳟鱼，生长水温尽量控制在7-22℃之间，合适的水温会促进虹鳟鱼生长繁育，若是水温过低或过高，会造成虹鳟鱼生长发育迟缓甚至死亡，一般适宜虹鳟鱼孵化的水温为8-11℃，培育鱼苗的适宜水温为9-15℃，饲养成鱼的适宜水温为14-18℃。
一般水温在12-14℃时，饲养正确的当年鱼体重可达到100-250g，饲养两年体重可达到1斤-2斤，饲养三年体重可达2斤-4斤，若水温控制在8-10℃时，当年鱼体重约为30-50g，饲养两年体重约在300-600g，饲养三年体重约800-1000g，当水温控制在14-18℃时，放养时50-100g的鱼种经过180天的饲养体重即可达到600-900g，以此看出，水温对虹鳟鱼生长发育的重要性。
2、充足的氧气
养殖池中含氧量的高低不仅关系到虹鳟鱼的生死，还会影响它们的繁殖发育，若是含氧量过低，虹鳟鱼的胚胎发育和卵黄吸收速度都会延缓，甚至有可能孵化出畸形仔鱼，适宜虹鳟鱼的溶氧量为6毫克/升以上，它们在溶氧量达到9毫克/升是生长繁育最快，如果水中的溶氧量低于5毫克/升，它们的呼吸频率会加快，当溶氧量为3毫克/升时，鱼群会大量死亡，所以养殖虹鳟鱼，为使它们更好的生长繁殖，池中的溶氧量至少要保持在6毫克/升以上。
3、水流速度
速度合适的水流可以为池中的水带来更多清新的含氧充足的水，水的流动，会加速虹鳟鱼体内的新陈代谢，还能将饵料更长时间的留在水中，利于虹鳟鱼摄食，同时水流还能将水中的污物冲走，为虹鳟鱼营造更加优良的水质，一般水流速度控制在12-18m/分钟即可，具体流速根据鱼的大小而调节。
4、酸碱值要求
野生虹鳟鱼在酸碱值为5.5-9.2之间的水域中都可以生存，但人工养殖的虹鳟鱼，由于其生活环境等都与野生的有所区别，所以养殖虹鳟鱼的池水酸碱值最好控制在6.5-6.8之间，中型或略微偏酸性的水质都可。
5、盐度要求
虹鳟鱼对于盐度的适应性较广，无论是淡水还是海水中都可以生长存活，目前人工养殖的虹鳟鱼都是生活在淡水中，若是在养殖过程中要从淡水转化为海水，需要先进行半盐水过度驯化后再投入，例如体重25g左右的虹鳟鱼，只需在半盐水中生活20天左右后就能投放进海水中生活。
虹鳟鱼生长阶段的不同对盐水的适应度有所区别，一般稚鱼可以适应5-8%的盐度，而一年龄的鱼可适应20-25%的盐度，成年后的鱼可适应30%的盐度。
6、水源选择
养殖虹鳟鱼可首选水质清澈且冬暖夏凉的涌泉水；水质稳定、无杂物的地下水也可作为养殖虹鳟鱼的水源之一，但地下水的含氧量较低，在食用之前要经过曝气，释放出水中多余的有害气体，增加水中的含氧量；可流动的水库水或湖泊水也可用来养殖虹鳟鱼；选择河水养殖虹鳟鱼的话，需要注意改善调控水温，及时关注水质以防鱼病，同时还要想好冬季河水结冰无法养鱼的应对措施。
