淮河流域大水面放流河蟹，一般8月下旬、9月上旬开始起捕;而在长江流域，一般9 月中下旬开始起捕。同一地区的围拦网养殖河蟹，由于饲料供应比较充足，河蟹的生长发育加快，性腺成熟要比围拦区以外的早些。因此，8月下旬就要密切注意河蟹的活动情况，发现有少量河蟹向围拦网上攀爬，并企图外逃，就要准备捕捞。在长江中下游地区，捕捞的时间大致从9月20日前后起，延续到11月中、下旬结束，一般历时两个月左右。捕捞的重点集中于10月份，水温在15℃-25℃，产量占总捕捞量的80%以上，水温低于15℃，河蟹活动性下降，捕捞量也会降低。
现在，在围栏网内捕捞河蟹的工具主要有蟹簖(有的地方成为“迷魂阵”)、地龙、单层刺网、撒网、蟹罾等，也可以几种捕捞工具同时使用。
蟹簖是当前被广泛使用的捕蟹工具，但是在捕捞时应尽可能提闸放水，使湖水形成一定的流速，才能增加捕捞产量。如无法放水，晚上可以在蟹塘附近悬挂防风灯，利用河蟹的趋光性，提高产量。丝、刺网则要注意选择水草稀少的地方放置，使网的下纲尽可能沉到水底，以提高捕捞产量。
在起捕河蟹时，围栏中的鱼类会被附带部份捕捞，正式大规模地捕鱼可以在河蟹捕捞结束后自11月起进行。可以采用大拉网或在围网上开一个出口，装配集鱼箱进行捕捞。
