从企业老总岗位上退下来，蔡根发改行当起了农民，不但养鱼虫、蚯蚓，还带领科研团队通过人工养殖水蚯蚓实现了城市污泥减量化治理。生态治污，成了年逾花甲的蔡根发新的事业起点，而且还让他成为上海市“年度创业新秀”。
养老安居变创业新秀
老蔡是“老三届”，在无线电设备厂当过厂长，曾连续4年被评为明星企业家。改革开放后，他又早早地创办起私营企业，自主发明生产的电动碎粪马桶系列产品畅销各地。退休后，当了半辈子企业家的老蔡本想过过轻松惬意的田园生活。没想到，农村近几年迎来发展的大机遇，闲不住的老蔡决心创业，在环境、民风俱佳的金山区漕泾镇水库村，与村里签约流转了9.97亩土地，成立了“上海耀发水产养殖专业合作社”。
有了土地，干点什么?喜欢养鱼的老蔡想起自己买不到鱼虫的苦恼，决定饲养水产活体饲料—鱼虫和水蚯蚓。这点子在国内特种水产养殖的门类中绝对属于“小众”。
鱼虫、水蚯蚓养殖看似简单，实际却并不容易。光常见鱼虫的代表种类就有30多种，如隆线蚤、长刺蚤、蚤状蚤、短尾秀体蚤……为了培育扩大隆线蚤的种源，老蔡自己到野外捞来鱼虫，并学习如何在显微镜下将隆线蚤一粒一粒找出来;鱼虫繁殖没有现成的教材可以借鉴，老蔡就一次次请来上海海洋大学教授，研究各种有益菌配比方法。功夫不负有心人，老蔡最后采用生态化与工厂化相结合的养殖方式，养殖的鱼虫鲜活洁净，远优于在受污染河水中捕获的野生鱼虫，很适宜观赏鱼食用。
为让鱼虫迅速走向市场，细心的老蔡又设计制造出了鲜活鱼虫的无菌真空有氧包装法，以便运输、销售，鱼虫一问世就广受欢迎，很快占领国内的观赏鱼和淡水虾育苗市场。
开启生态治污新征程
更让老蔡开心的是，在养殖鱼虫的过程中，他发现自己养殖的水蚯蚓竟能够净化城市污泥。于是，老蔡开启了水蚯蚓生态治污的征程。
年过六旬的老蔡和上海海洋大学的一名博士、两名硕士、两名本科生组成科研团队，开始了艰苦的探索。中华颤蚓可以在污泥中生存，但是在重度污泥中却不易存活，为了克服这个难题，科研团队通过稀释污泥，一步步对中华颤蚓进行低度污泥的遗传驯化，在一次又一次的研究和探索中，第三四代培育出的中华颤蚓终于能适应重度污泥环境，并吞吃污泥了。
根据测试，那些含有重金属的污泥，经中华颤蚓吞吃后，排泄物变成了飘浮物，并且几乎不含重金属。在夜以继日的研究中，老蔡还发现，飘浮物收集后固化制造，可加工成坚硬异常的砖块，硬度胜过普通造房子的红砖。他将这种砖免费提供给当地农民建造房屋、畜禽棚舍，铺设道路。老蔡表示，按理论测算，一个养殖中华颤蚓占地一亩的池子，一天处理污泥可达1吨左右。
“我们正在寻找能够大面积试验的土地，但愿能再次得到有关部门的全力支持，建成一条污泥生态治理的产业链。”老蔡说。
现在，老蔡的“水产活体饲料人工养殖”项目已作为年度“上海市科技兴农推广示范项目”被市农委立项，还被上海海洋大学作为“产学研”基地等。
老蔡的中华颤蚓已经销往日本，但他更希望能让村里的农民获益。如今，他开始培训有意尝试水蚯蚓养殖的农户，向他们提供技术和种蚓，并保证每亩地年收益1万元。
